Vida

Los cientificos y el reino animal

Escrito por miriam orella
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  • Introducción

    En la historia de la ciencia hubieron eminentes científicos que se han esmerado en darnos a conocer mejor a los animales y sus cualidades y que incluso han dedicado su vida a ellos. Pero en general, la relación entre ciencia y animales está salpicada de sangre de unos inocentes, víctimas de la experimentación. En la actualidad esta práctica no sólo es legal sino obligatoria. Millones de animales mueren cada año víctimas de la experimentación, pero lo más grave es en qué condiciones viven y mueren.

  • La carrera del espacio

    En 1957 y con la carrera espacial entre Estados Unidos y la antigua URSS en pleno apogeo, los científicos rusos decidieron enviar un perro al espacio para estudiar las constantes de un mamífero en el espacio. La perra enviada, llamada Laika, nunca tuvo ninguna esperanza de sobrevivir a la misión pues no se había previsto su regreso. Poco se sabe de las condiciones en que fue enviada y en que murió. En aquella época la prensa se centró en el enfoque político y de rivalidad entre ambos países dejando de lado el sacrificio de la perra.

  • Astronautas

    Able y Baker fueron una pareja de monos rhesus y ardilla respectivamente que en 1959 fueron lanzados al espacio en Cabo Cañaveral. A diferencia de Laika, estos si sobrevivieron, porque el cohete en que fueron lanzados, modelo "Júpiter", sí estaba programado para regresar. Por tanto Able y Baker fueron los primeros animales astronautas norteamericanos.

  • Estudio del lenguaje en primates

    Un experimento un poco menos arriesgado es el que se realizó a finales de los años setenta con el gorila Koko, al que se le instruyó en la comunicación con humanos mediante la lengua de signos. Koko no sólo aprendió más de 400 palabras sino que a su vez enseñó el lenguaje de signos a otro gorila, Michael.

  • La oveja Dolly

    La oveja Dolly fue famosa por ser el primer mamífero clonado. Esto significa que su creación fue artificial y se hizo a partir de una célula adulta en lugar de una concepción natural a partir de un óvulo fecundado. Dolly llegó a vivir seis años e incluso a reproducirse de manera natural teniendo descendencia. No obstante, las ovejas de su raza suelen vivir el doble de años. Dolly sufría una grave enfermedad degenerativa y hubo de ser sacrificada. Esto reabrió la polémica sobre la experimentación genética.

  • Snuppy, el primer perro clonado

    En 2005 nació en Seúl, Corea, el primer perro creado artificialmente mediante el proceso de clonación. Al igual que Dolly, su creación se produjo a partir de una célula adulta en lugar del proceso natural del óvulo fecundado. Al parecer es tremendamente difícil clonar un perro, más que una oveja o una rata, ya que los óvulos caninos no suelen sobrevivir fuera del útero.

  • El loro Alex

    A finales de los años setenta Irene Pepperberg inicio un experimento con un loro que duraría treinta años, lo que duró la vida del animal. El objetivo del experimento era demostrar la enorme inteligencia de los loros. Hasta entonces se creía que los loros se limitaban a repetir las palabras sin conocer sus significados. El experimento demostró no sólo que los loros comprenden las palabras hasta hacer un uso creativo de las mismas, sino que Alex tenía una inteligencia equivalente a la de un niño de cinco años.

  • Los perros de Paulov

    Es conocida la ley del reflejo condicional de Pavlov, que relaciona tras una serie de relaciones causa-efecto, la salivación de los perros ante la comida y su similar reacción psicológica y física ante el sonido del metrónomo. Es decir, estudió la relación entre el estímulo y la respuesta física. Lo que no se ha difundido es que para medir la salivación de estos perros, Pavlov les había implantado en la boca quirúrgicamente un tubo y un recipiente recogedor de la saliva.

  • La vacuna de la rabia

    Louis Pasteur fue el inventor de la pasteurización, que lleva su nombre, pero también inventó la vacuna de la rabia. Para ello empleó conejos. Su método científico consistía en inocular una y otra vez en conejos el virus. Una vez los organismos de estos conejos iban combatiendo el virus, este se iba debilitando hasta hacerse lo suficientemente débil como para poder ser inoculado en humanos como vacuna.

  • Ratones de laboratorio

    Es muy frecuente usar ratas y ratones en laboratorios, desde para testar fármacos hasta para inducirles enfermedades o dañar conscientemente parte de sus tejidos. El motivo de usar estos animales y no otros es su semejanza genética con los humanos. Por el mismo motivo se emplean también primates, en cantidades descomunales. Las industrias cosméticas realizan prácticas susceptibles de tortura en conejos para testar sus productos con finalidad exclusivamente comercial.

  • Vivisección

    Por desgracia hoy en día se sigue utilizando la vivisección con motivos científicos e incluso educativos. La vivisección consiste en diseccionar a un animal vivo para observar sus procesos orgánicos. Es una práctica cruel que si fuera aplicada a humanos no podría considerarse sino como tortura. El propio Darwin promovió en su época una ley contra la vivisección, que a su parecer se practicaba sin necesidad.

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