Colores

La vista de los humanos y otros primates utiliza tres tipos de conos de color en sus retinas; azul, verde y rojo. Esto le da a los humanos una visión tricromática, permitiéndonos ver millones de colores diferentes. Nuestros ancestros desarrollaron esta habilidad de ver a todo color hace más de 40 millones de años. Los ratones sin embargo, como la mayoría de los mamíferos, tienen una visión dicromática. Sus retinas tienen sólo dos tipos de conos de color, azul y verde. Los conos azules de los ratones en particular, tienen una longitud de onda más corta que la de los humanos; por lo tanto, al contrario de nosotros, ellos pueden ver la luz ultravioleta.

Percepción de color

Los ratones pueden ver los verdes y azules ultravioleta, pero la pregunta sobre si ellos pueden realmente percibir estos colores y ver la diferencia entre ellos sigue sin respuesta. Los ratones ven de manera similar que las ratas, y experimentos recientes en las ratas han mostrado que entrenándolas con comida como recompensa, pueden aprender a distinguir entre los colores.

Alteración genética

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad John Hopkins y de la Universidad de California en Santa Bárbara, han alterado genéticamente ratones para que sean capaces de ver más en el espectro de colores de lo que había sido posible antes. Un gen fue introducido en los ratones, que les dio una visión más parecida a la tricromática en los humanos.

Investigación científica

Los investigadores han desarrollado miles de pruebas de vista a color en estos ratones y con ratones de control sin alterar, utilizando luces de colores en paneles. Los ratones reciben de recompensa una pequeña gota de leche de soja si pueden distinguir qué luz difiere en color de las otras. Los ratones con la alteración genética demostraron su nueva habilidad para ver los rojos en el espectro de colores en un 80% de las pruebas. Los ratones pueden ver los tonos de rojo y pueden percibir e interpretar la diferencia entre ellos y otros colores.