¿Cómo combaten los bomberos un incendio?

Incendio en un pastizal.

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Antes de comenzar a combatir el incendio, los bomberos deben evaluar la naturaleza y la magnitud del fuego para determinar la mejor manera de apagarlo y obtener el resultado más rápido y seguro. Esto se denomina "lectura" del incendio y se lleva a cabo observando el color del humo, deduciendo de dónde proviene, probando su temperatura con agua y buscando hollín en las ventanas.

Lectura del incendio

Fuente del incendio

Una vez que el incendio ha sido evaluado, los bomberos proceden a trazar un plan de ataque. Existen muchas maneras de apagar un incendio, que dependen de la naturaleza del fuego. Quitar el material combustible que alimenta el fuego es una de las mejores maneras de hacerlo. Por ejemplo, en un incendio de hierbas, la mejor manera de detener el fuego es cortar el prado para que el fuego no tenga nada que quemar. En este caso, el departamento de bomberos puede solicitar la asistencia de un tractor que corte una franja de hierba frente al fuego. Esto elimina el combustible y el fuego no puede avanzar.

Agua

Una de las maneras más comunes de extinguir el fuego es rociándolo con agua. El agua enfría la zona para que el combustible no encienda. También ahoga las llamas para que el fuego no pueda recibir oxígeno. Sin oxígeno el fuego no puede arder.

Aplastamiento

Una técnica menos conocida es el aplastamiento. Con una estera de goma gruesa unida a una larga vara de metal, se golpea el fuego para sofocarlo. Esta técnica se utiliza en incendios forestales y de hierbas. El bombero debe tener cuidado al hacerlo, ya que al agitar demasiado la estera puede crear una corriente de aire que avive las llamas.

Retardantes

Los agentes retardantes se utilizan para detener las reacciones químicas de un incendio. Este tipo de retardantes se producen con halogenuros orgánicos. Muchas veces, los retardantes se utilizan para contener un fuego, no apagarlo. Por ejemplo, en incendios forestales se rocía un área que se encuentra en el camino del fuego con agentes retardantes para evitar que el incendio se extienda por esa zona.

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