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Conejos como mascota

Escrito por mayra cabrera
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  • Introducción

    El conejo (Oryctogalus cuniculus), es originario de Europa mientras que en América los aztecas lo llamaban “tochtli”, donde era símbolo de fertilidad y buenas cosechas. Más que roedores, pertenecen a los lagomorfos, son vegetarianos estrictos, su campo visual es de 360°, emiten curiosos sonidos y son sumamente expresivos. Son excelentes animales de compañía y los hay de muchos colores y tamaños. Si quieres saber más sobre los conejos, así como su alimentación y cuidados, no te puedes perder este artículo.

  • Tu propio conejo de compañía

    Se trata de un animal que no ladra, no maúlla, no canta y que tolera ser cargado pero sólo por breves periodos de tiempo. Entonces, ¿por qué tendrías un conejo? Porque son menos demandantes que un perro, aprenden a acercarse cuando los llamas, que al igual que un gato aprenden a utilizar un arenero para hacer sus necesidades. Son buenos escuchas, curiosos, inteligentes, graciosos, gregarios, tienen un suave pelaje exento de olores, además de que son muy limpios y cuya manutención, no te costará mucho.

  • Personas adecuadas para los conejos

    Si eres una persona que le gusta observar a la naturaleza y a los animales, que te gustan las mascotas tranquilas, que eres capaz de maravillarte al ver el ritual de aseo de un conejo, sabes entender y apreciar el lenguaje corporal de un animal, sabes reírte con las manías y carácter de un conejo, es la mascota indicada para ti. Debes saber que no es la mascota adecuada para niños pequeños, así que si tienes hijos, edúcalos para que lo respeten tomando muy en cuenta que no es un juguete, es un ser vivo.

  • Dónde adquirir un conejo

    Si bien existen muchos lugares dónde comprarlos, desde tiendas de mascotas hasta lugares donde venden alimento y suplementos para animales de granja, es bueno que sepas que existen muchos conejos que carecen de hogar, ya sea porque han sido abandonados o porque los reprodujeron. Es mejor si buscas asociaciones protectoras de animales y adoptas uno. No solamente darás hogar a un animal abandonado, sino que ganarás un amigo muy especial.

  • Cuidados generales de un conejo

    Si tienes un conejo, no es aconsejable que lo cargues: algunos lo permiten, pero es por cortos periodos de tiempo. Nunca lo sujetes por las orejas porque lo lastimarás; en dado caso coloca una mano por debajo de sus patas delanteras y la otra, sujetando su parte posterior. Cepíllalo regularmente con una carda para gatos, revisa sus uñas y si son visibles estando tu conejo sentado o echado, córtalas con cortaúñas especiales. Revisa sus orejas, deben estar sin costras o descamaciones, asimismo el resto de su cuerpo. Bríndale también cartón y madera para que roa y desgaste sus dientes.

  • Lenguaje corporal de tu conejo

    Si está parado en dos patas, oteando, significa interés y curiosidad. Si echa las orejas hacia atrás, ligeramente agazapado y gruñe ligeramente, se siente amenazado y puede morder o rasguñar (sobre todo si tiene otro animal enfrente). Si está echado con los ojos entrecerrados y rechina los dientes suavemente, está relajado. Si te empuja con la nariz o intenta mordisquearte, quiere que lo dejes en paz. Si corre dando saltos, está feliz. Si da vueltas alrededor tuyo, significa posesividad y jerarquía; lo hacen especialmente los conejos no esterilizados. Si patea y tiene las orejas levantadas, está asustado o alarmado.

  • Alimentación de un conejo

    Dale a tu conejo fibra en abundancia: avena en espiga, pastos y heno como su principal alimento. Si únicamente le das balanceado comercial, enfermará, porque dicho alimento está creado para animales de engorda destinados al sacrificio; sólo dale media taza al día. Dale unas tres porciones diarias de vegetales como zanahorias, diente de león, lechuga, cilantro, perejil, alfalfa, manzanilla. Sí comen ocasionalmente frutas, pero a manera de "postre", por su alto contenido en azúcar. Nunca le des ningún alimento procesado, de consumo humano, frijoles, maíz papas, alimentos enmohecidos, plantas tóxicas como la sábila u otras de ornato.

  • Esterilización en conejos, ¿qué es eso?

    Se refiere a la castración en machos y a la histerectomía en hembras, removiendo sus testículos y matriz con ovarios, respectivamente. No es un acto cruel, sino que un conejo esterilizado es más sano y vive más tiempo: alrededor de un 80% de los conejos no esterilizados padece de cáncer. Además, si no operas a tu conejo podrías tener hasta 12 crías (gazapos), mes tras mes. Por otra parte los conejos no esterilizados desarrollan comportamientos "destructivos": marcan todo con orina de olor fuerte, los machos son más huraños y las hembras buscan formar un nido, arrancándose pelo o mordisqueando ropa.

  • Enfermedades de los conejos

    Ácaros en las orejas (rascado, sacudidas continua, costras), es tratable con aceite de oliva o limpiador ótico veterinario. Orina roja, por deficiencias en su dieta; resfrío (estornudos, ojos llorosos, mucosidad), producida por estrés; llagas en las patas (por jaulas y superficies ásperas), requiere pomadas especiales. Cabeza ladeada, por infecciones del oído medio, requiere tratamiento especial; la maloclusión, crecimiento excesivo de dientes frontales por motivos congénitos o traumatismos, se corrige recortándolos o con cirugía; la estasis intestinal, enfermedad común incluso mortal. Ante cualquier síntoma acude a un veterinario especialista en conejos; no lo mediques por tu cuenta porque muchos medicamentos son tóxicos y contraproducentes.

  • La temida estasis intestinal

    Padecimiento común en conejos mascota, es producida por una dieta inadecuada (falta de fibra, exceso de azúcares o almidones), donde se forman bacterias tóxicas (enterotoxemia) que pueden matarlo. Si tu conejo está aletargado, presenta diarrea o heces pequeñas y duras, abdomen dilatado, apatía, dolor evidente (rechina los dientes), permanece ovillado, presenta mucho ruido abdominal o silencio total, puede tenerla. Tu veterinario debe verificar si hay obstrucción (alimento atascado con pelo), gases o falta de motilidad intestinal. La cirugía es el último recurso. Si es tratada en etapas tempranas (lavados intestinales, aceite mineral, medicamentos especiales), tu conejo podrá salir adelante.

  • Juguetes y esparcimiento para conejos

    Un conejo sano necesita de estímulos y pequeños desafíos. También necesita de juguetes y éstos son muy sencillos. Puedes darles algunos para bebés de plástico rígido, pelotas o sus favoritos, tubos de cartón de papel higiénico, cajas de cartón o de madera. Si lo tienes en una jaula, sácalo diariamente a un lugar abierto y seguro, cuidando no mordisquee cables o ropa y lejos de posibles depredadores. Te divertirás mucho observando cómo corre de acá para allá y da saltos en el aire.

  • Hábitat del conejo

    Muchos amantes de los conejos los tienen sueltos en casa, pero si no te es posible, construye o adquiere una jaula amplia, puede ser de madera o de metal. Es importante que no tenga rejillas en el piso porque se lastimará las patas, como ya se mencionó. Si colocas una bandeja de plástico con sustrato biodegradable (tiendas de mascotas), ahí hará sus necesidades: mantenlo un día en un lugar reducido con su arenero adentro para que se familiarice. Compra bebedero de botella con esfera de metal y una casita de madera o cartón que le sirva de guarida y listo.

  • Cuidado de los gazapos de conejo

    Si tu coneja quedó preñada o así la adquiriste en esta condición sin saberlo, esto es lo que debes hacer: es importantísimo que la dejes tranquila, sin ruido ni luces molestas; no toques a sus crías, así evitarás que los abandone o los mate. Ella hará un nido con su pelo y otro material (paja, periódico) en un rincón o su caja; evita enfriamientos. Es normal que esté con ellos sólo una vez al día. Si tienes al macho, apártalo en una jaula contigua. Aliméntala bien; sus crías comerán por sí solas al mes. Busca hogares responsables para los gazapos y esteriliza a tus conejos.

  • Un compañero para tu conejo

    Los conejos son gregarios y es mejor si tienes al menos un par. Pero también pueden llevarse con cuyos (cobayos), gatos y perros. Con los primeros no es aconsejable que estén en una jaula reducida, para evitar que los pisoteen; con algunos gatos pueden hacer buenas migas y ser grandes compañeros. Con los perros, siempre debe haber un lugar seguro para tu conejo y donde tu perro pueda olisquearlo, sin intimidarlo ni tocarlo. Si notas agresividad o ansiedad, espera unos días; si al contrario, notas empatía y buen trato, puedes hacer otro acercamiento, evitando conductas predatorias. Pero nunca los dejes solos.

  • Cuando tu conejo fallece

    Un conejo bien cuidado (esterilizado, con dieta correcta) y sano, vive 10 años o más. Algunas razas son más delicadas y susceptibles a enfermedades, pero tarde o temprano, fallecen. Si tenía pareja, que es lo más aconsejable, permite que se "despida": olfateará el cuerpo, se echará a un lado, quizá intente montarlo; es normal: retíralo cuando muestre indiferencia. Existen agencias crematorias de animales o puedes enterrarlo en tu jardín. Si es de tus hijos, explícales clara, sencilla y sensiblemente lo ocurrido. Y poco después adquiere otro, para compañía del que quedó o para repetir la maravillosa experiencia de tener un conejo.

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