En el Perú se celebran cientos de festividades cada año, la mayoría de santos patronales. Estos santos formaron parte del calendario cristiano en el período colonial, aunque se mezclaron con elementos mágicos de las religiones locales. En los pueblos andinos y en las regiones selváticas existen diversas celebraciones tradicionales enraizadas con antiguos mitos y fechas de carácter agrícola. Un ejemplo de este sincretismo es la festividad del Corpus Christi, en Cuzco. Esta celebración religiosa, introducida por los conquistadores españoles, fue bien aceptada por los antiguos Incas, ya que tenía similitudes con un antiguo ritual indígena.
Virgen de la Candelaria
La festividad de Mamacha Candelaria se celebra a orillas Lago Titicaca, a una altitud de 3,870 metros sobre el nivel del mar. Los primeros nueve días los mayordomos decoran la iglesia y preparan las ceremonias. El día principal es el 2 de febrero, en que la Virgen es conducida por la ciudad. Se forma una vistosa procesión acompañada por sacerdotes, feligreses y numerosos grupos de músicos y bailarines. La danza principal es el baile de los demonios o "diablada", creado por un grupo de mineros que ofreció sus almas a la Virgen cuando quedaron atrapados en una mina.
Carnavales
Los Carnavales en las regiones andinas peruanas se celebran durante el mes de febrero. Son muy coloridos y alegres, y se practican curiosos rituales. Uno de los más típicos es la yunza. Se planta un árbol muy grande y se llena de regalos. La gente baila en parejas a su alrededor, y la regla es que cada una va dando un corte al tronco del árbol hasta que se caiga. La pareja que da el último corte será la que organice la yunza el siguiente año.
Navidad
Los nativos andinos se identificaron enseguida con el nacimiento de Cristo, dada su devoción religiosa. La navidad peruana ofrece variados elementos regionales. El clásico Belén se representa con esmero en los hogares y en las iglesias, al tiempo que se elaboran numerosas piezas de artesanía.También se cocinan platos típicos y calabazas talladas y pintadas, aludiendo a temas navideños. En la mayoría de las poblaciones la festividad se prolonga hasta la llegada de los Reyes Magos, el 6 de Enero. Al igual que en Europa, en ese día se intercambian regalos.
Semana Santa
La Semana Santa en el Perú se vive de forma apasionada. Uno de los lugares clave es Ayacucho, donde el fervor religioso se vuelca en dramatizaciones sobre los últimos días vividos por Jesús. La solemnidad reina en los días de condena y crucifixión, pero el Domingo de Resurrección se vive con alegría. Otro lugar recomendable en Pascua es Cajamarca. Aquí se construyen enormes cruces de madera y se adornan con flores. En la medianoche del sábado la gente carga con ellas hasta el amanecer, y luego desfilan junto a la imagen de Jesús, que va a lomos de un burro.
Inti Raymi
Esta impresionante celebración es un homenaje al Sol, que era el dios supremo de la cultura inca. Los personajes principales se concentraban en el Q’oricancha (el Templo del Sol, en la ciudad de Cuzco), vistiendo sus mejores galas para agradecer al dios Sol las cosechas. En la actualidad, la ceremonia principal se celebra el 24 de junio, día del solsticio de verano, en las ruinas de Sacsayhuaman. Los participantes visten bufandas, plumas y máscaras y llevan lanzas. Danzan formando figuras, y cantan alabanzas al Sol, al ritmo de flautas y tambores. Este espectáculo ancestral es digno de admirarse.
Corpus Christi
El Corpus Christi se celebra en el país entero, pero una vez más, las procesiones más emotivas tienen lugar en Cuzco. Quince santos y vírgenes son traídos de diferentes lugares hasta la catedral, donde "saludan" al cuerpo de Cristo. Durante el día suenan sin cesar las campanadas de María Angola, la campana más grande del Perú, construida durante el siglo XVI por Diego Arias de la Cerda. El día principal de la fiesta se prepara un plato típico llamado "chiriuchu" a base de cuy, gallina, cecina, chorizos, queso y tortillas, cerveza chicha y pan.
Día de Todos los Santos
El culto a los muertos fue una costumbre muy respetada en el Perú durante la época pre-hispánica, y se sigue venerando. En el poblado de La Arena, en Piura, la gente se reúne en la Plaza de Armas por la mañana. Los que han perdido a un niño, sea hijo o sobrino, tienen una curiosa costumbre: envuelven panecillos, coco y otros dulces en bolsas finamente decoradas, llamadas "ángeles", y se los regalan a niños que se le parezcan. En Arequipa y Junín, las bolsas de "angeles" son sustituidas por panes en forma de bebes, llamados t'anta wawas.
