Partes comestibles de las plantas
vegetables image by Ramon Grosso from Fotolia.com
Las frutas y las verduras no son las únicas partes de las plantas que los humanos pueden comer. También, podemos consumir algunas hojas tales como la lechuga, acelga, espinaca y otras verduras de hoja verde. Las raíces comestibles también son numerosas e incluyen verduras comunes como las zanahorias, los rábanos, las cebollas y las patatas. Además, solemos disfrutar de tallos y brotes, el espárrago es sólo un ejemplo. Y no te olvides de las flores comestibles: desde las capuchinas hasta las fucsias y la flor de guayaba, que tienen mucho sabor y añaden belleza a cualquier plato. Y el bocadillo favorito a la hora de ver tu película favorita, las palomitas de maíz, son semillas, y también lo son una gran variedad de frutos secos, guisantes y frijoles.
Hojas
Las hojas de plantas son uno de los alimentos más comúnmente utilizados. Podemos pensar en la lechuga, las espinacas y hierbas, como la albahaca y el romero, pero hay muchas otras hojas comestibles. Las hojas de la capuchina agregan un sabor picante a las ensaladas. Hay un hibisco tropical que es apetecido por sus hojas comestibles. Las hojas de la batata y las puntas de sus tallos son platos comunes en algunas partes del mundo. Otras raíces comestibles, como los nabos, también tienen hojas que se pueden comer crudas o cocidas.
Raíces
Existen muchas raíces comestibles. Las remolachas, zanahorias, nabos, patatas, cebollas y rábanos son una pequeña muestra de los tubérculos más comunes. Otros cultivos de raíces, como las rutabagas y chirivías, son menos consumidos en muchas partes de los Estados Unidos. Para que las raíces crezcan y se conviertan en verduras fuertes y erguidas, necesitan un suelo arenoso o arcilloso con pocas rocas. Los cultivos de raíces se pudren si se plantan en el agua, por lo que si estás cultivando algunas zanahorias, debes dejar que la tierra se seque un poco entre riegos.
Tallos y brotes
Todos estamos familiarizados con el apio, que es un tallo con hojas crujiente y nutritivo. Los tallos que se comen con menor frecuencia incluyen el colinabo, los helechos fiddlehead y el ruibarbo. Los brotes de bambú se obtienen de la planta joven, cuando recién sale de la tierra y son un manjar en muchos platos asiáticos. El espárrago se puede decir que es a la vez un brote y un tallo. Incluso las alcachofas y el brócoli tienen tallos comestibles por debajo de sus flores, que son lo que normalmente se come. Las ramas no suelen ser comestibles, pero algunas personas se comen el cactus nopal con sus nopales, o ramas comestibles.
Flores
Es probable que comamos más flores de las que nos damos cuenta. El brócoli y la coliflor son las partes florales jóvenes de las plantas, y la alcachofa es la flor comestible de una planta de la familia del cardo. Muchas flores se utilizan en los restaurantes para decorar y añadir color. Las flores comestibles incluyen muchas de las hierbas, como la albahaca y la caléndula. Otras son la guayaba, fucsia, daylily, trinitaria, pensamiento, lavanda, caléndula, menta y capuchina. La lista es larga, pero ten cuidado, no todas las flores son comestibles, y algunas pueden ser malas para la salud.
Semillas
Cuando pensamos en comer semillas, tal vez las de girasol vengan a la mente. Pero comemos muchas otras semillas en forma de guisantes y judías, como los guisantes y las habas. El trigo, que se usa para producir harina, es una semilla. E incluso el grano del café es una semilla, si cultivas plantas de café y no recoges todas las bayas rojas y maduras que contienen la semilla, pronto verás brotar plantas jóvenes de café alrededor de la planta madre. ¿Y qué sería de la comida mexicana sin los frijoles refritos? Se trata simplemente de frijoles pintos que han sido cocinados, triturados y fritos.
Referencias
Sobre el autor
Barbara Fahs lives on Hawaii island, where she has created Hi'iaka's Healing Herb Garden. Fahs wrote "Super Simple Guide to Creating Hawaiian Gardens" and has been a professional writer since 1984. She contributes to "Big Island Weekly," "Ke Ola" magazine and various websites. She earned her Bachelor of Arts at University of California, Santa Barbara and her Master of Arts from San Jose State University.
Créditos fotográficos
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