¿Cuánto dura un caucus?

Una vez que se impuso el principal medio de la selección de los candidatos de cada partido político para cargos de elección popular, el caucus ha pasado a segundo plano. Sin embargo, más de un tercio de los 50 estados siguen llevando a cabo caucus, en los cuales las personas nominan a candidatos y eligen delegados para convenciones de partidos políticos. Un votante que quiere participar en un caucus tiene que ser consciente de que el proceso requiere un gran tiempo de compromiso, no es simplemente ir a un lugar de votación y emitir su voto.

Un caucus puede durar varias horas. Muchos factores pueden afectar la duración de un caucus, incluyendo el partido político que lleva a cabo el caucus. Los partidos Democrático y Republicano tienen sus propias reglas que gobiernan la ejecución de sus respectivos caucus. Además, el número de personas que participan, el número de candidatos y otros aspectos para discutir, y qué tan bien es manejada la reunión puede afectar la duración. Una reunión de caucus con solo un pequeño número de participantes durará mucho menos que un caucus grande con muchos participantes. Las leyes estatales aplicables que gobiernan a los caucus varían a lo largo del país y también pueden afectar la duración.

Para acomodar a todos los participantes, los caucus son llevados a cabo en lugares públicos, como escuelas y centros comunitarios. En el caucus, los participantes se separan en grupos según el candidato al que favorecen. Los participantes indecisos forman un grupo aparte. Después de esto, los participantes de cada grupo hablan a favor de sus candidatos elegidos, esperando atraer a los participantes indecisos y partidarios de grupos rivales. Las personas tienen la oportunidad durante la reunión de cambiar de grupo antes de contar los votos para determinar al candidato con más partidarios. Este proceso toma tiempo, ya que cada partidario tiene que tener la oportunidad de hablar por su candidato. Otros negocios de caucus incluyen elegir delegados de la convención del partido. Cada partido tiene sus propias reglas para determinar el número de delegados. Los delegados escogidos en un caucus atienden a las convenciones de condados o estatales. La selección de los delegados es otra razón para la duración de las reuniones de caucus.

Debido a que el caucus requiere un gran tiempo de compromiso a diferencia de una elección primaria, la participación en un caucus es más baja que el nivel de concurrencia para una elección primaria. El Consejo de Relaciones Exteriores reportó que en el 2008, cerca de 44.000 personas participaron en los caucus Democráticos en Maine, pero que más de seis veces ese número votó en la elección primaria de los Democráticos de New Hampshire. El científico político Alan Abramowitz de la Universidad de Emory reportó que los participantes de los caucus tienden a ser más educados y afluentes. Una razón para esto puede ser que tales personas tienen más tiempo para tomar parte en actividades de caucus. Además, los participantes son más partidistas que la mayoría de los votantes.