¿Cuál es la diferencia entre el castaño de indias y el castaño?

Hay muchas diferencias entre el castaño de indias y el castaño.

horse chestnut leaves image by Edsweb from Fotolia.com

El castaño de indias y el castaño son dos árboles completamente diferentes. A pesar de que ambos llevan el nombre de "castaño", no están relacionados. El castaño de indias se cultiva principalmente por su valor ornamental, y su fruto es comestible. El fruto del árbol del castaño, sin embargo, puede ser comido. Hay otras diferencias entre los árboles.

Hojas

Las hojas del castaño de indias son palmeadas y compuestas (con cinco volantes que irradian desde el centro del tallo) y tienen márgenes de dientes finos. Varían en tamaño, de 4 a 10 pulgadas (10 a 25 cm) de largo. Las hojas del castaño son individuales (sólo una por el tronco) y son estrechas y elípticas en forma. Son de 5 a 8 pulgadas (12 a 20 cm) de largo. Las hojas del castaño tienen márgenes fuertemente dentados.

Brote

El castaño de indias se cubre con brotes gruesos durante los meses de invierno. Los brotes son terminales (una yema en el extremo de un vástago). Tienen 14 escalas y están cubiertos por una sustancia pegajosa que los sella para protección de los brotes. Los del castaño están espaciados a lo largo del tallo en una disposición alternativa. Son suaves y de color marrón y de forma asimétrica.

Ramitas

Las ramitas del castaño de Indias forman cicatrices en forma de herraduras cuando el árbol pierde una hoja. Las pequeñas ramas están cubiertas con estas marcas. Las ramas de los castaños, sin embargo, no tienen estas cicatrices, y son lisas.

Cubierta

Un árbol de castaño tiene "cubierta" (que contiene y protege la fruta) del tamaño de una pelota de tenis. Son espinosos, como un puercoespín. Las cubiertas contienen tres castañas cada una. El castaño de indias también cuenta con una cubierta. También es espinosa, pero hay un menor número de espinas. Una cubierta de castaño de indias sólo contiene un fruto, el fruto no es comestible.

Fruta

El castaño de indias produce una nuez marrón brillante que es comestible. La nuez tiene una cicatriz de color marrón pálido donde fue fijada en el interior de la cubierta. El castaño produce una nuez muy comestible. Se utiliza como ingrediente de relleno para pavo o faisán, o simplemente asado.

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