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Los esquimales, que le presentaron los kayaks al mundo, los usaban para cazar en su hábitat inhóspito del Ártico. Construidos para transportar un solo pasajero, los kayaks ayudaron a los esquimales a cazar presas pescado, ballenas y focas. Ellos usaban sus presas para comida, y usaban las partes del cuerpo de los animales para hacer ropas y herramientas. Los constructores de botes han introducido versiones modernas del kayak esquimal.
Materiales
Los esquimales construían sus kayaks usando los recursos que tenían a mano en su ambiente nativo. Los materiales que iban a estos botes ligeros incluían madera, como madera balsa y sauce del Ártico, para el marco. La piel de caribú y piel de foca les servían de cubierta para el kayak.
Marco
El kayak consiste de un marco de madera que los esquimales unían con cuerdas hechas de piel o tendón de foca. Esto correspondía a un acabado fuerte, aunque el kayak parecía frágil. Los esquimales cubrían el marco del kayak con piel de animal a prueba de agua. El marco del kayak era flexible en el agua y la piel ayudaba a pelear contra las olas.
Diseño
Los kayaks tienen ligeras variaciones de diseño, dependiendo de las condiciones en la localidad donde fueran usadas, así como de los animales que los esquimales querían cazar. El diseño típico de kayak es una forma larga y angosta, con el marco cubierto de piel animal.
Kayaks nuevos
Los kayaks modernos originalmente fueron hechos de madera. Los constructores de botes luego usaron fibra de vidrio y plástico. Los kayaks plegables también llegaron al mercado. Los marcos de los kayaks están armados y luego insertados a piel a prueba de agua para que el kayak pueda doblarse. Los kayaks plegables son convenientes ya que se pueden arreglar mientras están en el campo.
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