Estructura de los oídos del perro

El oído de un perro está dividido en oído externo, oído medio e interno. El oído externo incluye el pabellón de la oreja visible (pabellón) que canaliza el sonido en el canal auditivo. Este canal termina en el tímpano medio del oído y está conectado con la garganta por la trompa de eustaquio. Dentro del oído interno, una red de huesos de canales llenos de fluido ayuda al perro a mantener el equilibrio mientras la cavidad cónica del oído interno transmite impulsos nerviosos esenciales para oír.

Las ondas acústicas entran en el canal del oído externo y hacen que vibre el tímpano. Estas vibraciones viajan al oído medio y golpean los huesos del martillo, yunque y estribo, que a su vez amplifican el sonido. Cuando vibra el estribo, el sonido es dirigido a la cavidad cónica del oído interno, que transforma las vibraciones en señales nerviosas. Estas señales van al cerebro y se traducen en sonido.

Cuando un perro gira su cabeza, los fluidos se mueven en los canales de los oídos internos. El cerebro detecta este movimiento e identifica el rango de movimiento de la cabeza. Las señales recibidas de otras partes del oído interno responden a la gravedad y permiten que el perro mantenga el equilibrio.

Todos los cachorros nacen sin ser capaces de oír incluso los sonidos más altos debido a que sus canales auditivos están cerrados hasta que tengan alrededor de 10 días de vida. A la edad de tres semanas, los canales auditivos del cachorro se abren completamente y es capaz de oír la mayoría de los sonidos. Oír por completo es posible a la edad de 21 días. Antes de este momento es difícil probar deficiencias auditivas.

Algunos perros nacen sordos debido a un problema genético o estructural. La cera excesiva en el oído puede causar una pérdida auditiva temporal, especialmente en las razas con canales auditivos estrechos como los perros caniches. Si un perro tiene mucho pelaje alrededor de su oído el canal puede estar bloqueado. Un objeto extraño como un juguete o palo que se aloje en el oído de un perro también puede reducir el oído. La edad, una reacción adversa a un medicamento, una lesión o infecciones serias auditivas pueden causar un daño permanente en el oído.

Según la ASPCA, el dálmata es la raza más asociada con la sordera heredada. Además, el sabueso pequeño, bull terrier, bulldog inglés y setter inglés tienen más probabilidades de desarrollar sordera que otras razas. Algunas con color merle como el sheperd australiano, collie rough, Shetland sheepdog y gran danés arlequín, también están expuestos a un gran riesgo. Los perros sordos pueden aprender a reaccionar a las señales de la mano.