Hervíboros que habitan la selva tropical

Escrito por Keiron Audain ; última actualización: February 01, 2018
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Las selvas tropicales son el hábitat de una gran variedad de especies de animales. Los herbívoros son clasificados como consumidores primarios ya que su dieta se compone de vegetación. A pesar del poco crecimiento de plantas en el suelo de los bosques tropicales y debido a copas densas que bloquean la penetración de la luz solar, son varios los herbívoros que se han adaptado a este ambiente. Los herbívoros juegan un importante papel ecológico en los bosques tropicales. Los herbívoros comunes de la selva tropical van desde varios tipos de mamíferos y aves hasta insectos.

Pequeños mamíferos

Pequeños mamíferos herbívoros que viven en el suelo del bosque tropical consumen raíces de alta energía, brotes y frutos caídos para compensar la falta de plantas. Por ejemplo, el agutí, que se encuentra en los bosques tropicales de América Central y del Sur, tiene orejas afiladas que le permite escuchar las frutas que caen de los árboles que están a distancias considerables. En tiempos de escasez, las guatusas guardan semillas y las entierran, lo que contribuye a la dispersión de semillas dentro de la selva tropical.

Grandes mamíferos

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Los grandes mamíferos herbívoros son menos selectivos en lo que comen y se alimentan de hojas, ramas aéreas y cortezas de árboles. Los tapires son los principales herbívoros en la selva amazónica. Sus sistemas digestivos son ineficientes y los alimentos a menudo los excretan sin digerir, lo que contribuye a la dispersión de semillas. El mamífero terrestre más grande, el elefante, es también un herbívoro. Ellos despejan grandes espacios abiertos y se alimentan de las copas suspendidas, lo que permite que otros animales entren y que la luz solar penetre hasta el suelo de la selva tropical.

Aves

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Muchas aves de bosque tropical son herbívoros. Los colibríes son las aves más pequeñas del mundo y se alimentan principalmente de néctar. Cuando se abren las copas o espacios grandes, los colibríes y otros pájaros pequeños entran y se alimentan de flores de colores brillantes de los árboles grandes. Tienen picos especiales que les permitan recuperar el néctar de las flores delicadas sin causar daños. A medida que avanzan de flor en flor, también transportan los granos de polen, ayudando así a la polinización.

Insectos

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Se estima que unas 30 millones de especies de insectos habitan los bosques tropicales y muchas de ellas son herbívoras. Por lo general se clasifican en tierra e insectos de los árboles. Las hormigas son los insectos que más pueblan los bosques tropicales. Las hormigas cortadoras de hojas y los escarabajos de hoja eliminan trozos de hojas de los árboles, llevando los trozos a sus nidos. Además de la dispersión de las semillas, los insectos herbívoros también ayudan a eliminar los desechos del suelo de la selva tropical.

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