Métodos de procesamiento de alimentos

La leche es uno de los productos procesados a través de la pasteurización.

Jupiterimages/Comstock/Getty Images

La mayoría de los miles de productos alimenticios que recubren los pasillos de las tiendas de comestibles han sido procesados. Incluso algunas frutas y hortalizas frescas que tienes en tu carrito de compras han sido sometidos a tratamiento antes de ser puestos a la venta. Los alimentos deben ser procesados ​​por diferentes razones y en diferentes formas, dependiendo de la naturaleza del alimento.

Razones

El alimento se procesa por diferentes razones, una de las cuales es la seguridad. Los microorganismos y las bacterias pueden causar enfermedades e incluso la muerte, por lo que es una necesidad mantener los alimentos seguros. La calidad del sabor, la textura y la comida en general son también razones para su procesamiento. Finalmente, el alimento se procesa para que sea de un tamaño conveniente para comer.

Procesamiento químico

Agregar diferentes productos químicos para los alimentos envasados ​​es un método de procesamiento común. Los productos químicos añadidos para preservar la comida y darle "vida útil" son necesarios para mantener los alimentos seguros y comestibles después del transporte y el tiempo dedicado en las estanterías de las tiendas. La sal, el azúcar, el carbón, las especias, el glutamato monosódico y los edulcorantes artificiales son algunos de los extras naturales y artificiales añadidos a los alimentos durante su procesamiento.

Refrigeración y congelamiento

La refrigeración y el congelamiento de alimentos son las medidas de seguridad para mantener alejadas a las bacterias. Los alimentos refrigerados comercialmente típicamente se sientan a 4 grados centígrados o 39 grados Fahrenheit. Para congelar los alimentos, la temperatura de un congelador comercial se establece en menos 18 grados centígrados o 0 grados Fahrenheit. Esto hace que los alimentos se congelen rápidamente, creando pequeños cristales de hielo como en casa (los congeladores caseros mantienen los alimentos a menos 10 grados centígrados o 14 grados Fahrenheit). Tener pequeños cristales de hielo significa que la comida mantiene una calidad superior. Las frutas y verduras crudas deben ser limpiadas antes del congelamiento.

Pasteurización

La pasteurización es un método de elaboración utilizado extensamente en la industria láctea. Pasteurización significa calentar el producto a una temperatura específica durante un período de tiempo controlado para matar los organismos nocivos. La pasteurización también se utiliza para los zumos de frutas y hortalizas. En operaciones grandes, la leche o zumo se pasteuriza en enormes cubos para procesar a la vez tanto como sea posible.

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