¿Qué es un contrato unilateral?

Una oferta de recompensa crea un contrato unilateral en base a un rendimiento.

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Un contrato es un acuerdo que dos o más partes deben aceptar según la ley lo exija. Un contrato unilateral sólo se suscita cuando un oferente hace una promesa como intercambio de una acción o cuando un destinatario se abstiene de realizar una acción. El oferente es la persona que hace la promesa, mientras que el destinatario es la parte que realiza la acción. Un contrato unilateral se realiza cuando solo una de las partes hace la oferta y la otra no está obligada a cumplir.

Visión de conjunto

Se dice que cuando un oferente hace una oferta es un contrato unilateral abierto y el destinatario sólo puede lograr que se cumpla satisfaciendo los términos de la oferta. Por lo tanto, si Juan ofrece a Dan US$40 por cortar el césped, Dan no tiene la obligación de aceptar la oferta, ni tiene que cortar el césped. Sin embargo, si Dan ofrece cortar el césped, se crea entonces un contrato unilateral entre Dan y Juan basado en el desempeño de Dan. La mitad de una acción no establece el cumplimiento del contacto unilateral. Es decir, si Dan sólo corta la mitad del césped, entonces el contrato no se establecerá. Él tiene que cortar todo hasta terminar para que el contrato se establezca.

Contrato unilateral frente al bilateral

Si bien el contrato unilateral es la oferta que proviene de un solo lado, un contrato bilateral implica un cambio en la promesa por parte de ambas partes. Por lo tanto, si Juan ofrece pagar a Dan US$40 por cortar el césped y Dan se compromete a hacerlo, éste será un contrato bilateral, debido a que tanto Juan como Dan hicieron una promesa con respecto a los términos del contrato. La diferencia entre un contrato unilateral y uno bilateral es que el oferente en el segundo no está ofreciendo pagar por el rendimiento completo de la acción. El oferente está ofreciendo pagar por la promesa hecha por el destinatario de realizar una acción.

Anuncios como contratos unilaterales

Algunos tipos de anuncios se consideran contratos unilaterales. Un ejemplo común de este tipo es el de las recompensas. Si alguien ofrece pagar US$5.000 a cualquiera que encuentra a su gato perdido, esta es una oferta que se convertirá en un contrato unilateral legalmente y se debe cumplir tan pronto alguien encuentre a la mascota. El contrato no tiene que nombrar a nadie en concreto, porque se basa en el rendimiento total del acto de encontrar a la mascota.

Responsabilidad

Otro de los elementos de un contrato unilateral es que un destinatario sólo acepta crear un contrato legalmente vinculante al completar una acción. No hay responsabilidad por no seguir adelante con dicha acción. Por lo tanto, Juan no tiene que demandar a Dan por no cortar el césped completamente. Dan no tiene la obligación de cortar todo el césped de John y puede dejar de cortarlo cuando quiera sin ninguna responsabilidad. Su fracaso al no terminar de cortar el césped no constituye el incumplimiento del contrato.

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