Estructura

El CO2 y el O2 tienen diferentes estructuras moleculares. El O2 comprende dos moléculas de oxígeno, mientras que el dióxido de carbono está compuesto por dos moléculas de oxígeno enlazadas a una molécula de carbono central.

Masa

El CO2 tiene un poco más de masa que el O2. El peso molecular del CO2 es 44 gramos por mol, mientras que el peso molecular del oxígeno es de 32 gramos por mol. Aunque el CO2 es más pesado que el O2, los gases no se separan en capas en la atmósfera. La convección y la difusión mantienen mezclados a los diversos gases atmosféricos.

Combustión

El O2 favorece la combustión. La combustión ocurre cuando un combustible reacciona con oxígeno y desprende calor. Una pequeña chispa o explosión de calor se necesita para comenzar esta reacción. Si no hay oxígeno presente, la combustión no puede ocurrir. En contraste, el CO2 no es inflamable y no favorece la combustión. De hecho cubrir el fuego con CO2 puede extinguirlo, quitándole el oxígeno que necesita para continuar ardiendo.

Puntos de congelamiento y ebullición

El oxígeno se congela a -218 ºC y hierve a -183 ºC. El dióxido de carbono se congela a -78.5 ºC y hierve a -57 ºC.