Cómo funciona la bola de naftalina
![Puedes repeler las polillas de tu ropa usando bolas de alcanfor o naftalina, pero debes tener cuidado con los efectos indeseados.](https://img-aws.ehowcdn.com/750x400p/photos.demandstudios.com/143/74/fotolia_12054646_XS.jpg)
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Las bolas de alcanfor son esas cosas de olor raro que generalmente se encuentran en un envase plástico y cuelgan de un armario para ahuyentar polillas y lepismas. Las primeras se hacían de naftalina, que es un hidrocarburo cristalino y sólido. Tiene un olor acre y es inflamable, una de las razones por las que ya no se usa para hacer bolas de alcanfor.
El proceso
1,4-diclorobenceno
1,4-diclorobenceno reemplazó a la naftalina como ingrediente. Es un compuesto orgánico sin color con un aroma similar al alcanfor. Tanto la naftalina como el 1,4-diclorobenceno tienen olores fuertes y desagradables. Ambos ayudan a matar polillas y sus larvas por los vapores potentes del químico. El 1,4-diclorobenceno y la naftalina son sólidos que subliman a un gas tóxico para las polillas.
Vapores tóxicos
Para funcionar, las bolas de alcanfor se encierran con la ropa, permitiendo que los vapores se acumulen y maten las polillas o larvas. Antes de usar la ropa, la tela debe airearse. Esto es muy importante para los niños que son especialmente vulnerables a los vapores. Las bolas de alcanfor son un carcinógeno, y sus vapores no deberían ser inhalados por humanos ni mascotas, ya que pueden ser mortales.
Las habitaciones mal ventiladas donde se usan las bolas de alcanfor pueden ser especialmente peligrosas. La exposición extendida a los vapores de las bolas de alcanfor pueden llevar a irritación de la garganta, nariz y pulmones, junto con dolores de cabeza y confusión, así como depresión o irritación. La exposición a largo plazo puede llevar a falla hepática o renal.
Contras
¿La cura es peor que la enfermedad? Ésta es una pregunta que uno puede hacerse al usar bolas de alcanfor para repeler pestes. Aunque las polillas se alimentan de la ropa, ¿qué daño pueden causar las bolas de alcanfor? La fragancia acre y dominante de las bolas de alcanfor o naftalina puede mantenerse como un aroma persistente y difícil de sacar. Si los niños o mascotas tienen contacto con la sustancia, al tocarla, ingerirla o inhalarla, las consecuencias pueden ser mortales. Si se ingieren, las bolas de alcanfor venenosas pueden causar convulsiones después de una hora.
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Sobre el autor
Ann Johnson has been a freelance writer since 1995. She previously served as the editor of a community magazine in Southern California and was also an active real-estate agent, specializing in commercial and residential properties. She has a Bachelor of Arts in communications from California State University, Fullerton.
Créditos fotográficos
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