Significancia

Si los granjeros, rancheros y veterinarios no dieran los imanes a las vacas, entonces las vacas corren el riesgo de desarrollar reticuloperitonitis traumática bovina, también conocida como "hardware disease" (enfermedad de herramientas). Esta enfermedad ocurre cuando objetos de metal se atascan en el estómago de una vaca, causando que pierda el apetito. Para las vacas lecheras, esto significa una pérdida en la producción de leche. Para el ganado vacuno (el que se usa para producir carne), esto significa una pérdida de peso. En ambos casos no sólo es contraproducente para las vacas, sino también para los granjeros.

Desarrollo

Los imanes para vaca se hacían inicialmente de alnico de aproximadamente un tamaño de entre 1 y 8 cms, con forma de cápsula. Alnico es un acrónimo de aluminio (Al), níquel (Ni) y cobalto (Co), aunque el compuesto también posee hierro, cobre y a veces titanio. Hoy en día, los imanes para vacas usualmente son cinco esferas magnéticas de ferrito sujetadas a una cápsula de acero inoxidable o plástico, del mismo tamaño y forma que los imanes de alnico. El ferrito es un compuesto cerámico derivado de óxidos de hierro.

Tipos

Más allá de los imanes de alnico y ferrito, los imanes para vaca también están disponibles en forma de suplementos cerámicos o minerales. El imán de cerámica está hecho de estroncio de ferrito. Tiene un baño de epoxi que es gentil con la vaca y también previene que se astille. Los suplementos magnéticos minerales, que también son cerámicos, liberan elementos de hierro, estroncio, calcio y cobre a través del tiempo, manteniendo la salud de la vaca. Con 5,5 libras (2,5 kg) de tracción, ambos tipos de imán son más poderosos que el alnico.

Advertencia

Cuando se diseña un imán para vacas con un foco en su magnetismo en cada uno de sus extremos, puede dañar a la vaca. En este caso, la mayoría de los objetos metálicos que ingiera la vaca probablemente terminen sobresaliendo de ella, posiblemente pinchando el interior del estómago de la vaca y causándole una lesión. Un imán propiamente diseñado tiene el foco del magneto en su centro, llevando todos los objetos metálicos hacia su centro.

Estafas

Granjeros, rancheros, veterinarios y cualquier persona que quiera comprar un imán para vacas debe estar advertida en su compra porque, a veces, algunos negociantes dirán, intencionalmente o sin saberlo, que están vendiendo un imán de alnico, cuando en realidad sólo están vendiendo un imán para vacas regular de acero inoxidable. Ambos imanes se ven similares, pero los imanes de alnico son más caros. Los imanes de acero inoxidable son más baratos de producir, y esta estafa lleva a que el comprador pague de más y reciba un artículo de menor calidad.