La importancia del dinero

Mujer contando dinero.

El dinero desempeña tres funciones importantes en la sociedad: es un medio de intercambio, una reserva de valor y representa un patrón de valor. Hoy en día, estamos tan acostumbrados a su uso que pocas veces pensamos sobre la importancia del dinero, sus funciones y su utilidad.

Historia del dinero - del trueque a la moneda virtual

El comercio ha existido desde el momento en que el ser humano comenzó a intercambiar bienes y servicios. El hombre primeramente utilizó el truque, o intercambio de unos bienes por otros, para la realización de sus operaciones comerciales, para dar paso al dinero mercancía, donde la mercancía tenía tanto un valor como mercancía como un valor monetario. No obstante, la historia del dinero se remonta a Mesopotamia, alrededor del año 1500 a. C., cuando comenzaron a utilizarse metales preciosos como medio de cambio. La acuñación de monedas comenzó poco después, alrededor del siglo VI al VII a. C., y en ese sistema, las monedas tenían su propio valor intrínseco.

Debido a los problemas generados por la pureza y el valor de las mismas, con el paso del tiempo se comenzaron a idear otras formas más prácticas de representar la riqueza, naciendo así el papel moneda. El dinero en papel nació en China en el siglo IX, y se popularizó en Europa antes del Renacimiento. En ese tiempo, los orfebres emitían certificados en papel que representaban un depósito de valor de ciertas piezas de oro u otros metales y piedras preciosas. No obstante, esto provocaba muchísimos fraudes, dando paso al surgimiento de los bancos centrales, encargados de emitir moneda y custodiar reservas de oro y plata en sus arcas.

Más adelante, con el advenimiento del internet, este sistema sería cambiado por el sistema fiduciario utilizado en la actualidad, dando paso a otra forma de dinero, el dinero virtual con las transferencias electrónicas, las tarjetas de débito y crédito, el hacer transacciones por medio de aplicaciones de los dispositivos móviles y el mundo de las criptomonedas.

¿Para qué sirve el dinero?

El dinero es el elemento de la economía que utilizan las personas para hacer operaciones de intercambio de bienes y servicios, ya que es un medio que se acepta como pago. Pero, ¿cuál es la importancia del dinero en nuestras vidas? Si bien es cierto que el dinero se ha transformado con el paso del tiempo, también el ser humano y sus necesidades han cambiado. Comentamos aquí algunas de las necesidades que cubre el dinero en la sociedad.

Dinero para cubrir necesidades básicas

Es bien sabido que “el dinero no compra la felicidad”; sin embargo, si podemos utilizarlo para satisfacer nuestras necesidades básicas como comida, ropa y vivienda. Desde ese punto de vista, quizá el dinero no compra la felicidad, pero tener poder adquisitivo sí nos permite asegurar nuestro bienestar físico y mental para mejorar nuestra calidad de vida.

Dinero, recurso escaso

Dentro de una sociedad capitalista, el dinero no es un recurso escaso, sino un recurso que fluye constantemente entre los miembros de la misma. El valor más importante dentro de esta sociedad es el tiempo, y nuestras habilidades y talentos son los que determinan cómo podemos intercambiar ese tiempo por dinero y cuánto podemos recibir por el mismo. Sin embargo, un mal manejo administrativo sí puede convertir al dinero en un recurso escaso dentro de un portafolio patrimonial de un individuo, de allí la necesidad de gestionar su cuidado.

Dinero, no un fin en sí mismo

Conseguir dinero por tener dinero es un objetivo vacuo, ya que el propósito del dinero es la capacidad que nos otorga para adquirir bienes y servicios. Sin una necesidad qué satisfacer, el dinero se convierte en papel sin valor.

Dinero y la responsabilidad de cuidarlo

Con el dinero viene la necesidad de cuidarlo. Tener una buena gestión de nuestras finanzas personales es vital para no gastar más del dinero que tenemos, evitar contraer deudas, y tener suficiente siempre para cubrir nuestras necesidades y cualquier imprevisto que pudiera surgir. La educación financiera puede ser una excelente herramienta para poder entender cómo podemos hacer mejor uso del dinero y cómo podemos utilizarlo para lograr nuestros objetivos a corto y largo plazo.

Dinero y seguridad social

La seguridad social es la protección que una sociedad brinda a todos los miembros de la misma. Esta seguridad es pagada por los impuestos de los ciudadanos y garantiza el acceso a servicios básicos y cuidados a los individuos en caso de vejez, desempleo, enfermedad, invalidez, accidentes del trabajo, maternidad o pérdida del sostén de familia.

Las funciones del dinero

Medio de intercambio

En primer lugar, el dinero es un medio de intercambio. Se usa para comprar cosas. El trueque es la forma más antigua de intercambio, en el que dos consumidores intercambian bienes o servicios entre sí. Sin embargo, esto no siempre es posible o práctico ya que el usuario no puede obtener a cambio lo que realmente quiere o necesita. El dinero resuelve este problema. El valor del dinero no es necesariamente tener dinero en sí, sino ser capaz de usarlo para comprar lo que quieras. El vendedor está dispuesto a tomar tu dinero, puesto que puede dárselo a otra persona que también podrá intercambiarlo.

Reserva de valor

El dinero es también una reserva de valor. Si decides no usarlo a corto plazo, puedes utilizarlo en el futuro. La inflación puede disminuir el valor de tu dinero con el tiempo, pero puedes invertir tu dinero para contrarrestar dicha consecuencia. Depositar el dinero en una cuenta que te haga ganar intereses, por ejemplo, aumenta el valor futuro de tu dinero. No solo el propio interés te hace aumentar tu dinero, sino también el interés ganado por el propio interés. Esto se llama interés compuesto. El dinero también es completamente líquido. Se puede utilizar como dinero en todo momento. Existen otros activos que se parecen al dinero que, por lo general, pueden convertirse en dinero con bastante rapidez y a bajo costo, como los bonos o acciones bursátiles.

Patrón de valor

El patrón de valor o patrón oro, es el sistema financiero en el que el dinero como unidad monetaria se fija tomando como referencia una determinada cantidad de oro. Este sistema monetario estuvo imperando hasta 1971, cuando el presidente estadounidense Richard Nixon comenzó con el sistema fiduciario utilizado en la actualidad, en donde el precio de las divisas no está respaldado por un metal precioso, sino que está definido por la tasa de interés establecida por el banco central. El patrón de valor funciona como una unidad de cuenta para determinar los precios y documentar las deudas con una medida única.

Características del dinero

Para cumplir adecuadamente con su papel en una economía, el dinero debe contar con las siguientes características:

  • estandarizado en valor y calidad
  • reconocido como medio de pago por toda la sociedad
  • divisible para subdividirse en pequeñas partes sin perder valor
  • fácil de transportar
  • no debe deteriorarse fácilmente o con rapidez

Usos y abusos

El dinero sirve para muchos propósitos importantes que nos permiten funcionar como una sociedad. Sin embargo, las personas pueden abusar del dinero y caer en prácticas que pueden perjudicarlos a ellos y a las personas a su alrededor, tales como las compras compulsivas. Es importante no perder de vista nuestros objetivos, y utilizar el dinero como un medio para llegar a esos fines.

Las leyes de cada país determinan cuáles prácticas son ilegales en la búsqueda de la obtención del dinero y las actividades donde es ilegal utilizar el dinero. Por el contrario, las personas pueden utilizar el dinero para metas nobles que pueden considerarse como superiores al valor real del dinero, por ejemplo, para ayudar a los pobres y necesitados.

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