Beneficios

Colocar planchas de tela o plástico sobre plantas de jardín sirve para atrapar el calor que irradia el suelo. Las temperaturas debajo de las hojas pueden quedar en 2 a 6 grados Fahrenheit más cálidos que si las plantas estuvieran expuestas al aire. Aunque el aire debajo de las hojas protectoras queda bastante frío, proteger las hojas, flores y frutos de las heladas evita que los tejidos celulares de rompan, se sequen y se pudran o se sequen unos días después. Los pétalos de las flores, los brotes emergentes jóvenes y las hojas son más débiles ante la helada.

Tela

Las planchas de tela colocadas sobre plantas de jardín son un protector para helada más efectivos que el plástico siempre que la tela no esté húmeda. La tela contiene bolsas de aire entre las fibras que ofrecen más aislamiento y permite que escape el exceso de humedad debajo de la cobertura. Siempre que la condensación no se forme debajo de la tela y se congele sobre las plantas, la tela atrapa el calor de la tierra mejor que el plástico. La tela es traslúcida a casi opaca, dependiendo del grosor, y no permite que penetre mucha luz del sol y excesivo calor debajo de la planta durante la mañana siguiente a la helada.

Plástico

El plástico ofrece algo de protección para heladas para las plantas pero aparecen muchos más problemas. El vapor del agua de la humedad del suelo y la planta se condensan en la plancha de plástico y más inmediatamente en la helada durante la noche. Por esta razón, es vital que ningún pétalo u hoja de la planta toque el plástico, ya que este tejido se va a congelar. Además, no existe ninguna capa protectora de aire en los poros del plástico. Se irradia energía de calor a través del plástico, sin embargo a una nivel más lento en comparación si no hubiera cobertura. Así, cuando aparece el sol a la mañana siguiente, la energía solar penetra el plástico y rápidamente calienta el aire debajo a niveles tan altos que pueden hacer que las plantas se marchiten.

Percepción

La plancha de plástico puede ofrecer una protección para heladas efectiva siempre que las temperaturas no sean inferiores a 30 grados Fahrenheit (-1.1º C). Sin embargo, la duración de las temperaturas bajo cero disminuyen el valor aislante de las coberturas tanto de plástico como de tela fina en el jardín. Utiliza estacas o aros de freno para evitar que el plástico se asiente y toque físicamente a la planta. Las telas más pesadas, con muchos espacios de aire, ofrecen más protección para el frío. Utiliza estacas o aros de freno para evitar que las telas pesadas (como una sábana vieja, forrada) aplaste las plantas. Siempre quita la protección para helada antes de que las temperaturas diurnas lleguen a 50 grados Fahrenheit (10 ºC) después de la helada de la noche. Esto permite que la luz y el aire entren para el metabolismo de la planta así como también deja que la luz del sol caliente nuevamente la planta y la tierra.