Visión general

Situado entre los ríos Tigris y Éufrates, en lo que hoy es Irak, Mesopotamia tuvo entre sus habitantes a los sumerios, que inventaron la escritura, los acadios y los asirios.

Alrededor del año 2000 AC, los amorreos invadieron Mesopotamia y establecieron varias ciudades, pero durante el siglo noveno antes de Cristo el reino asirio tomó el control, y éste produjo una colección de cerca de 25.000 tabletas de escritura almacenadas en el palacio real.

Escritura

Los sumerios desarrollaron la primera técnica de escritura -las pinturas de objetos- alrededor de 3100 AC, y poco después inventaron la escritura cuneiforme, un sistema de cuñas de arcilla utilizadas para representar unas 600 sílabas y números.

Los asirios, los acadios y los babilonios usaron después el sistema cuneiforme para transcribir sus propios idiomas. El último uso registrado de la escritura cuneiforme corresponde a los babilonios en el siglo segundo DC.

Escuelas

Los ancianos de Mesopotamia sabían la importancia de su civilización y querían traspasar toda su historia a las generaciones futuras y a otras culturas. Debido a esto, la conservación del registro fue una de las primeras señales de la educación. Los niños asistían a las escuelas, que normalmente estaban junto a los templos, y aprendían a perfeccionar la escritura cuneiforme "escribiendo" la historia de la tierra. No se permitía a las niñas ir a la escuela, y esa falla educativa llevó a tener una historia menos detallada que de otro modo podría haber sido registrada.

Sacerdotes

A partir de una práctica que continuaría a lo largo de las primeras civilizaciones de Egipto, los sacerdotes dominaron el panorama educativo en Mesopotamia. La educación de los jóvenes en su época fue diseñada para conducirlos, ya sea a una vocación como escriba o como sacerdote. La biblioteca era el centro del ambiente escolar y muchos registros de la época fueron creados bajo la supervisión de los sacerdotes, y se mantuvo en las bibliotecas.