¿Qué tamaño puede tener la palma botella?
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La palma botella (Hyophorbe lagenicaulis) es una palmera de crecimiento lento nativa de la sabana y los matorrales de las islas Mascareñas en el océano Índico. En su hábitat nativo crecen menos de 15 árboles de su tipo, según Floridata. No obstante, la palma prospera en todas las regiones tropicales del mundo. Debido a su altura relativamente baja, ella usualmente se llama palma enana.
Tamaño
La palma botella alcanza una altura madura de 20 a 30 pies (6 a 9 m) y posee un tronco de 15 a 20 pies (4.5 a 6 m) de alto. En la base, el tronco mide 2 pies (60 cm) de ancho y, en la parte superior, se estrecha hasta los 8 a 10 pulgadas (20 a 25 cm). El follaje pinado y arqueado mide 6 a 12 pies (1.8 a 3.6 m) de largo y posee un color verde menta. Los grupos de flores crecen en brácteas parecidas a cuernos que miden 3 pies (90 cm) de largo y se extienden desde la parte superior del tronco seguidos por un fruto negro de 1 pulgada (2.5 cm) de ancho.
Forma
La parte inferior del tronco es inusualmente hinchada y la corteza de color blanco a gris claro le provee la apariencia del concreto. El tronco redondo de los árboles jóvenes se alarga lentamente a medida que el árbol envejece. Esta forma única le otorga el nombre de palma botella. Ella genera un mejor efecto cuando se planta en grupos de tres o más, sugiere la Extensión de la Universidad de Florida.
Condiciones de cultivo
La palma botella prospera en climas muy cálidos y necesita un riego regular. El árbol es intolerante a las temperaturas bajo cero y probablemente muera. Cultívala en diversos suelos con buen drenaje y aplica fertilizante al menos tres veces al año si crece en un suelo deficiente. Plántala en un área con sol parcial. La palma botella es resistente en las zonas 10 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Puedes plantar fácilmente las semillas del árbol, las cuales germinan en cuatro a seis meses.
Plagas
La palma es propensa a las plagas de arañas y cochinilla blanca. La cochinilla blanca es una plaga que posee una cubierta cerosa y absorbe la savia. El daño de la plaga disminuye la salud del árbol y hace que el follaje adquiera un color amarillo. La secreción de ligamaza promueve el desarrollo de hongos negros tiznados en las zonas infectadas. Las arañas también se alimentan de la savia. La plaga de 1/20 pulgadas (0.12 cm) de largo afecta la parte inferior del follaje. El daño se evidencia en forma de puntos de color claro y en el color bronceado del follaje.
Referencias
- Floridata; Hyophorbe Lagenicaulis; Jack Scheper; Marzo de 2004
- “Timber Press Pocket Guide to Palms” ("Guía corta de palmeras de Timber Press"); Robert Lee Riffle; 2008
- University of California Extension: Foliar Feeding Mealybugs (Cochinilla blanca que se alimenta del follaje)
- University of California Extension: Spider Mites (Arañas)
Sobre el autor
Irum Sarfaraz is a freelance writer with over 20 years of nonfiction writing experience in newspaper op-eds and magazine writing, book editing, translating and research writing. Sarfaraz is originally from Pakistan and has been published in both American and Pakistani newspapers and magazines. She holds a Bachelor of Arts in English literature, and diplomas in nonfiction writing.
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