Proyecto individual

Una desventaja del retorno de la inversión es que esta medida sólo le dice a la empresa si un proyecto específico le permitirá obtener un beneficio, no la empresa en su conjunto. De acuerdo con el Jefe de Información del Consejo Federal, a veces una empresa va a obtener un mayor beneficio global mediante la inversión en un proyecto que tiene un rendimiento negativo. Por ejemplo, la contratación de personal de apoyo de carácter más técnico puede hacer que la compañía pierda dinero en sus operaciones de asistencia técnica. Sin embargo, los clientes estarán más satisfechos y, posteriormente, comprarán productos adicionales de los representantes de ventas de la compañía.

Plazo de tiempo

Otra desventaja del ROI es que requiere un período de tiempo bien definido. Un proyecto puede requerir varios años para permitir la ganancia de un beneficio, e incurrirá en pérdidas en los años anteriores. La empresa tendrá que predecir las tasas de interés en los próximos años, y también tendrá que decidir si es probable que haya proyectos más rentables disponibles para invertir posteriormente.

Exhaustividad

El ROI no es tan completo como otros indicadores de inversión. Un análisis de costo-beneficio incluye los efectos de otros factores, incluso si es difícil asignar un precio a estos factores. Por ejemplo, la construcción de una presa puede ofrecer a una ciudad un millón de galones (4.546.090 L) de agua, pero puede causar daños al medio ambiente. El análisis costo-beneficio intenta asignar un valor a los factores adicionales, tales como el valor de la naturaleza virgen, que es difícil de valorar en el mercado.

Simplicidad

Una de las ventajas del ROI es que es un método muy simple para ayudar a la gestión a decidir si un proyecto merece la pena. Si un proyecto cuesta US$500.000 y le permite ganar US$700.000 a la empresa en los próximos cinco años, es rentable, siempre y cuando la empresa no tenga que pagar más de US$200.000 en intereses durante los próximos cinco años para financiar el proyecto. Si el proyecto le permite ganar a la compañía US$400,000, no es rentable, y una empresa con fines de lucro puede rechazar el proyecto. Si la empresa tiene dos proyectos para elegir, que tienen un coste de US$500.000, pero un proyecto da una ganancia de US$600.000 y el otro de US$700.000, la empresa puede elegir la que gana US$700.000.