Dicen que se recuerda de manera más intensa el sabor del chocolate que el de un beso apasionado. No es de extrañar entonces que este alimento nootrópico y manjar de dioses, sea el protagonista de la repostería internacional. Básico, artesanal o de vanguardia, de múltiples tonalidades y aromas sugerentes que invitan a la tentación golosa, el buen chocolate es como un cuadro de Kandinsky que explota en la boca, lleno de ritmos compuestos con holgada maestría.
Bruselas, origen del praliné
A la capital belga y de Europa también se la conoce como la capital del chocolate. Ha sabido mantenerse en la cumbre desde que el maestro chocolatero Jean Neuhaus II creó el praliné en 1912. Fue un éxito inmediato. Un novedoso sabor que arrasó en Europa y que se ha sabido mantener con elegancia a lo largo de todo un siglo.
Zúrich, el centro europeo del chocolate
La tasa más alta de consumo de chocolate la tienen los suizos, con una media de unos 12 kilos anuales por ciudadano, y su principal núcleo es la ciudad de Zúrich, una de las ciudades mejor valoradas donde vivir y que cuenta con fábricas como la Cailler-Nestle, Lindt, Toblerone, Sprungli y Treuscher.
Bournemouth y las estancias del chocolate
Bournemouth encierra, enmarcado en un paisaje costero, la sede de los internacionales chocolates Cadbury y el único hotel temático que existe en el mundo dedicado al chocolate. Se trata del Chocolate Boutique Hotel, una mansión del siglo XIX que decora sus estancias con las diversas tonalidades del cacao. "Setenta por ciento", "Maya", "Chocolate blanco", todas las habitaciones reciben su nombre por una clase de chocolate.
Comalcalco y el picante chocolate Maya
El origen del chocolate es Maya. Hace unos 2600 años antes del presente, puede que más, los Mayas preparaban una bebida amarga con las semillas de cacao que dejaban fermentar en una especie de "cerveza vigorizante" de chocolate de la época. Esta misma historia es la que impregna regiones mexicanas como la de Tabasco, con el Museo del Cacao en la ciudad de Comalcalco, y Chiapas, ambas dedicadas desde tiempos añejos al cultivo de la bebida de los dioses. Hoy, el chocolate Maya o chocolate mexicano se caracteriza por su sabor amargo aderezado con chiles picantes.
Nueva York y su chocolate cosmopolita
Gourmets chocolateros de todo el mundo van a la conquista desde hace años de la Gran Manzana mezclando su particular estilo con los cosmopolitas sonidos urbanos de la capital de la cultura estadounidense. El resultado es una repostería chocolatera fina, bien equilibrada en un conjunto armónico entre lo clásico y lo innovador. Son miles los rincones a destacar, como el caso de la chocolatería MarieBelle, ubicada en el neoyorquino barrio del Soho.
Barcelona y la primera máquina productora de chocolate
España fue el primer país de Europa que pudo degustar el sabor del chocolate. La tradición levantada desde entonces en torno al cacao fue tal que la catalana ciudad de Barcelona se declaró pionera en su elaboración al construir la primera máquina productora de chocolate en 1780. Hoy en día la ciudad cuenta con La Xocolata, un museo del chocolate que mezcla esculturas hechas de este postre con el gusto tradicional del cacao caliente.
Oaxaca, fiel a la cuna del chocolate
Fiel al amargo sabor ancestral que marca la tradición del imperio Maya, la ciudad mexicana de Oaxaca destaca por su impresionante oferta chocolatera. El aroma del chocolate mexicano de sus calles y plazas embriaga al viajero errante capturándolo e incitándole a probar las diferentes variedades de un chocolate de corte base muy diferente al refinado chocolate belga. Algunos de los establecimientos que destacan son el Mayordomo, Guelaguetza y La Soledad.
Colonia y los peregrinos del chocolate
Entre sus rasgos góticos enmarcados en un casco medial lleno de historia y liderados por la Catedral de Colonia, que guarda las reliquias de los Reyes Magos, la ciudad alemana de Colonia destaca por ser centro de peregrinación de los amantes del chocolate y por albergar el primer Museo de Chocolate que se fundó en el mundo. Stollwerck, la tradicional y famosa chocolatería, tiene allí su hogar.
París, amor y "Chocolate"
Amor, vanguardia y chocolate se encuentran furtivos atrapados en un triángulo romántico en una de las ciudades más contemporáneas y bellas del mundo: París, el último destino de esta galería. Uno de esos rincones furtivos donde se encuentran es en la tienda la Maison du Chocolat. Inevitable sentirse como en "Chocolat", la película de Lasse Hallström protagonizada por Juliette Binoche y Johnny Depp.
