¿Qué son los dispositivos de almacenamiento óptico?

Cómo trabajan

Una unidad de almacenamiento óptico que es capaz de escribir datos en un disco utiliza un haz láser para quemar fosos (o baches) en un material especial. Este flujo de datos se coloca en un camino en espiral, como se encuentra en un disco de vinilo, pero en este caso los datos se inician en la pista interior y se abren camino hacia el borde del disco. En los discos producidos de masa industriales, tales como los de distribución de música o de películas, los datos son colocados en el disco por una máquina de estampación. Los datos se recuperan por un rayo láser que se refleja en el disco, detectando los pozos. Las unidades ópticas vienen en diferentes velocidades, giran entre 200 y 4.000 RPM.

CD-R, CD-RW, DVD-R, DVD-RW, Blu-ray

El CD-R (o CD-ROM) es un disco de solo lectura de memoria óptica que puede escribirse solamente una vez. El CD-RW (o "re-escribible") se puede escribir varias veces, de forma similar a una cinta de video VHS. La misma denominación se utiliza para DVD de solo lectura (DVD-R o DVD-ROM) y DVD regrabables (DVD-RW). La próxima generación de discos ópticos incluye un formato conocido como discos Blu-ray, que puede almacenar más información en el mismo espacio físico. Estos son útiles para almacenar contenido, como películas en alta definición.

Capacidad de almacenamiento

La capacidad de almacenamiento estándar de CD es de aproximadamente 700 MB (megabytes). Para ponerlo en perspectiva, esto es suficiente espacio para almacenar más de 300.000 páginas de texto o unos 80 minutos de música. Una película de larga duración se pueden almacenar en un DVD, que tiene alrededor de 4,7 GB (gigabytes) de memoria. Los datos en discos ópticos se estima conservadoramente que son viables durante cinco a 10 años, así que los discos de almacenamiento de datos valiosos se deben comprobar de vez en cuando, y las copias recientes hechas después de varios años. Almacénalos en posición vertical en estuches de discos, y guárdalas en un lugar seco, a temperatura ambiente.

Aplicaciones

Los discos ópticos se utilizan para almacenar video, audio y datos informáticos (que puede ser la información o programas informáticos). Los CD de música son ahora el medio de elección para la distribución de álbumes musicales. Los reproductores de CD se encuentran en sistemas estéreo, sistemas de audio del coche, y computadoras personales. Del mismo modo, los DVD se han convertido en estándar para la distribución de películas, con un contenido de audio y video, que han sustituido el popular medio de cinta de video VHS. Las consolas de videojuegos también utilizan discos ópticos para el software de juego. Ambas unidades de CD y DVD están disponibles en equipos que son capaces de lectura y escritura de información. Los DVDs son especialmente útiles para archivar datos de computadora, debido a su capacidad de almacenamiento relativamente grande. No obstante, para hacer copias de seguridad de rutina están perdiendo popularidad por otros dispositivos de almacenamiento que tienen mucho más rápidas velocidades de transferencia de datos, incluyendo unidades flash USB y discos duros externos.

Los medios ópticos son susceptibles a daños

A diferencia de los discos duros, que están en una unidad sellada, y discos flexibles, que están en una caja de protección, los discos ópticos no tienen protección una vez que se retiran de su caja de almacenamiento. Al igual que los discos de vinilo, los discos ópticos son vulnerables a los arañazos, la suciedad, roturas y huellas dactilares, las huellas dactilares se pueden quitar frotando con un paño suave y húmedo. No toques la superficie de los discos ópticos, y sostenlos por los bordes exteriores y el agujero en el medio, como lo harías con discos de vinilo. A diferencia de estos, no hay desgaste por repetidas reproducciones de discos ópticos.