¿Qué países cultivan granos de cacao?

El grano de cacao crece en las regiones ecuatoriales del mundo.

Don Hebert/Creatas/Getty Images

El árbol de cacao tiene sus orígenes en América del Sur, en donde era parte importante de muchas culturas. Los granos de este árbol son convertidos en cacao, el que es componente básico del chocolate. Este árbol es conocido como "Theobroma cacao" en latín; Theobroma significa "comida de los dioses". Los granos de cacao son cultivados en tres regiones principales.

América central y del sur y el Caribe

Los países sudamericanos de Brasil y Ecuador son los productores de cacao por excelencia en esta parte del mundo. Otros países caribeños, de América del sur y central que cultivan granos de cacao incluyen México, Panamá, Costa Rica, Cuba, Jamaica, Haiti, Grenada, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Colombia, Venezuela y Perú. El árbol de cacao es nativo de la cuenca del río Amazonas, en donde todavía crece salvajemente en el año 2010. Debido a que el uso del grano de cacao se volvió más extenso (y los métodos de agricultura mejoraron), el árbol se extendió a través de esta región ecuatorial.

África occidental

El árbol de cacao fue más tarde exportado a las regiones ecuatoriales del oeste de África debido a la creciente popularidad del chocolate. El cacao fue primeramente introducido en África por Ghana en 1879. Ghana, Nigeria y Cote d’Ivoire (Costa de Marfil) son los productores principales de grano de cacao en África occidental, y el cacao de Ghana está considerado como uno de los mejores del mundo. Costa de Marfil es el productor principal de grano de cacao, proveyendo el 40% de la producción de cacao mundial. Sin embargo, los granos de cacao son también cultivados en Sierra Leone, Nigeria, Togo, Cameroon, Gabon, Fernando Po, Santo Tomé, Guinea ecuatorial y el Congo. El cacao es cultivado en granjas pequeñas, pertenecientes y operadas por familias a lo largo de África occidental.

Asia

El cacao es un agregado reciente a la agricultura asiática. Los productores principales en este continente son Indonesia y Malasia; estos se están convirtiendo rápidamente en unos de los productores más grandes del mundo en 2010. Otros cultivadores incluyen a Sabah, Sri Lanka, Papua Nueva Guinea, Las Filipinas, las Islas Fiji y Samoa occidental. Los granos de cacao asiáticos son cultivados en pequeñas granjas así como también en grandes plantaciones públicas y privadas.

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