Viviendas

La avispa alfarera hembra está a cargo de la construcción de las viviendas. La avispa usa sus mandíbulas y las patas para formar bolas de barro que enrolla y luego modela creando su nido. La alfarera negra y amarilla construye su nido del tamaño de un puño y está constituido por celdas cilíndricas; en cambio, la apropiadamente nombrada alfarera organista levanta su nido de barro en forma de tubo que luce como un grupo de pipas de órgano apiladas una al lado de la otra. De acuerdo con la Universidad del estado de Iowa, la alfarera azul no construye su propio nido, si no que toma prestado los nidos abandonados por la alfarera negra y amarilla.

Peligros creados por los nidos

Aunque que la avispas alfareras y sus nidos de barro son principalmente inocuos, han sido conocidos por causar problemas. Es probable que sean directamente responsables de más de un accidente de aereo. Los expertos creen que los nidos de barro de la avispa alfarera bloquearon los tubos de Pitot en un Boeing 757 que despegaba de Costa Rica en 1996. El accidente mató a 13 miembros de la tripulación y a 176 viajeros, de acuerdo con "Computer Weekly". A las avispas alfareras también les gusta anidar en los áticos, sotechados para vehículos y cavidades de equipos en exteriores, ocasionando mal funcionamiento, de acuerdo con la Universidad de Oklahoma. En general, sin embargo, las avispas alfareras hacen más bien que mal, ya que se alimentan principalmente de insectos no deseados, y los nidos problemáticos se pueden quitar fácilmente.

Ciclo de vida

Las avispas alfareras cazan arañas, paralizándolas y arrastrándolas hasta las celdas de sus nidos, luego ponen sus huevos en la parte superior de las arañas paralizadas y finalmente sellan las celdas. La alfarera azul se hará cargo de un nido activo, eliminando las arañas y huevos antiguos, sustituyéndolos con sus propias arañas y huevos, de acuerdo a la Universidad Estatal de Ohio. Las arañas paralizadas no mueren, sino que viven en su estado comatoso como alimento de las larvas de la avispa alfarera en desarrollo. Cuando la larva termina de comer sus arañas, se transforma en una pupa, de la que surgirá en el verano siguiente como una avispa adulta.

Seamos amigos

Tal vez el mayor experto en avispas alfareras, el Dr. George Daniel Shafer, pasó nueve años estudiando a estas criaturas a partir de 1940, según la revista "Time". Dr. Shafer se convenció de que la avispa alfarera hembra tienen sistema nervioso, memoria y la capacidad de relacionarse con los seres humanos. El Dr. Shafer desarrolló una relación muy estrecha con algunas de las avispas alfareras al punto de enseñarles a comer miel directamente de su mano.