Costumbres aprendidas y transmitidas

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Las costumbres aprendidas son esos valores y hábitos que adquirimos a través de la observación y la interacción. Al observar y estar inmersos en una cultura, comenzamos a imitar ciertas prácticas y hábitos y asumimos ciertas creencias de esa cultura. Las costumbres de transmisión son las que se pasan de generación en generación y que se practican constantemente. Estas van de la mano con las costumbres aprendidas, porque ambas son adquiridas a través de cuentos, participando en tareas repetitivas y a través de la instrucción. Las costumbres aprendidas y las transmitidas no son innatas. Ejemplos de éstas son el lenguaje, la crianza de los hijos y las tareas domésticas como cocinar y asearse.

Costumbres integradas

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Las costumbres integradas son las que en última instancia, llegan a incluir más y diferentes tipos de personas que no habían estado en el mismo grupo cultural antes. Este tipo de costumbre comienza como un conjunto de creencias más generalizadas que se ramifican y hay una mayor cantidad de personas que se identifica con ellas. Un buen ejemplo de esto es el movimiento por los derechos civiles. Esto comenzó como una protesta por los derechos de voto en general, pero terminó reuniendo a las minorías que previamente podrían no haber tenido mucho en común, como los hombres afro-americanos y las mujeres de diferentes etnias.

Las costumbres son dinámicas

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Las costumbres cambian y se adaptan en respuesta a nuestro mundo siempre cambiante. Esto ocurre a través de tres métodos: la innovación, la difusión y la aculturación. La innovación cambia la cultura a través de la tecnología, las opciones disponibles de los medios hoy en día son muy diferentes a las de las generaciones anteriores, y por lo tanto han afectado a las costumbres relacionadas con los medios de comunicación. La difusión es la diseminación de las culturas y sus costumbres hacia otras culturas. La innovación y la difusión causan la aculturación, que es la aceptación y la aplicación de nuevas costumbres en nuestras vidas.

Subculturas

Las culturas y costumbres también son diferentes entre las generaciones, sexos, razas y estilos de vida. Todas estas diferencias pueden existir incluso dentro de la misma familia y son las llamadas subculturas. Estas son similares a una cultura dominante, pero tienen sus propias costumbres que aún son lo suficientemente distintas como para diferenciarse de la cultura dominante. Las subculturas pueden ser diferentes de su cultura matriz étnica, regional, económica y socialmente. Un ejemplo de esto serían las distintas clases económicas en los Estados Unidos, aunque toda esta gente se puede identificar como "estadounidenses", aquellos de las categorías económicas más bajas tienen costumbres diferentes a las de los grupos económicos superiores en las áreas de opciones educativas, matrimonio, cocina, niveles de delincuencia y demás.