Los costos anuales para utilizar los acondicionadores de aire centrales dependen del tamaño de la unidad, la calificación SEER y la tasa cobrada por la compañía eléctrica. Por ejemplo, el costo estimado de la electricidad para el funcionamiento de un sistema de aire acondicionado de 3 toneladas que paga 8 centavos de dólar por kilovatio-hora sería de US$207 para operar el SEER 14 anualmente.

Usar un acondicionador de aire con una calificación de SEER 16 representa un ahorro sobre el uso de un SEER 14. Los costos anuales de electricidad para el funcionamiento de una unidad de 3 toneladas y pagando los mismos 8 centavos por kwh de electricidad da a entender que la unidad SEER 16 rondaría los US$180 para operar anualmente o US$27 menos que el SEER 14.

Cuando DOE endureció las normas en 2006 y aumentó el SEER mínimo de 10 a 13, se estimó que el cambio generaría un potencial ahorro de energía anual igual al total de la electricidad consumida por 26 millones de hogares. Las unidades con mayores índices SEER usan menos electricidad que aquellos con menores calificaciones.