El ciclo de vida de los árboles de la Secoya
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La Secoya (Sequoia sempervirens) pertenece a la familia del ciprés y es la especie de árboles de crecimiento más alta del mundo, según el sitio web de Floridata. El árbol también se conoce comúnmente como la secuoya de California y la secoya de la costa. Es un árbol originario de los Estados Unidos, y crece desde el nivel del mar hasta altitudes de hasta 3.000 pies (914 m). Su hábitat natural se caracteriza por una densa niebla y una precipitación anual de aprox. 120 pulgadas (3000 mm). Su ciclo de vida comienza con sus flores que producen las semillas.
Flores
Su floración se desarrolla durante el otoño y el comienzo del invierno, y producen diferentes flores masculinas y femeninas en el mismo árbol. Las flores masculinas contienen polen y parecen como penachos pequeños, de color amarillo, situados en los extremos de todas las hojas. Las flores femeninas, que luego se convierten en conos, son de color verde, y sólo aparecen en los extremos de las ramas superiores. El viento traslada el polen que fecunda las flores femeninas.
Semillas
Cuando las flores femeninas son polinizadas, los árboles maduros producen cerca de 100.000 conos por año, con una longitud de ¾ - a 1 pulgada (de 0,17 mm a 2,5 cm) de largo. Cada cono contiene cerca de 100 semillas. Sin embargo, no todas las semillas son fértiles y no todos los conos fértiles son capaces de producir plántulas sanas. Los conos se secan en el clima de poca humedad y liberan sus semillas. Las semillas se esparcen más rápidamente durante las precipitaciones. Estos árboles comienzan a producir semillas a partir de los 5 a 15 años de edad.
Las plántulas
Las semillas liberadas están maduras y listas para germinar al caer al suelo. La germinación se inicia en el suelo húmedo y cálido. De todas las semillas liberadas, menos del 5% llegan a germinar, y un porcentaje aún menor se convierten en plántulas sanas. Con frecuencia no llegan a sobrevivir debido a la sequía, las infecciones ocasionadas por los hongos y otras causas. Las plántulas alcanzan a tener hasta 1 pie (30 cm) de altura por año bajo las condiciones climáticas óptimas. Los árboles tienen una tasa de crecimiento más rápida después de los 10 años de edad.
El árbol adulto
Las Secoyas adultas llegan a tener una altura de más de 300 pies (91 m) con un tronco que llega a medir un diámetro de 20 pies (6 m) o más. Este árbol vive por mucho tiempo, muchos de ellos tienen 2.000 años de antigüedad. Los troncos rectos se apoyan en la base. Las ramas caídas de los árboles no comienzan a crecer hasta después de la tercera parte del tronco. El follaje es tanto a escala como también lineal. Las Secoyas tienen la capacidad de brotar nuevos árboles desde sus raíces y también desde los troncos cortados.
Referencias
Sobre el autor
Irum Sarfaraz is a freelance writer with over 20 years of nonfiction writing experience in newspaper op-eds and magazine writing, book editing, translating and research writing. Sarfaraz is originally from Pakistan and has been published in both American and Pakistani newspapers and magazines. She holds a Bachelor of Arts in English literature, and diplomas in nonfiction writing.
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