La energía eléctrica de los dispositivos puede ser medida en kilovoltiamperios (kVA) o kilovatios (eléctricos), también conocidos como kWe. Ambas unidades expresan un tipo de potencia eléctrica, o flujo de energía eléctrica, pero cada una tiene una definición sutilmente diferente que puede ser confusa. El término kWe se refiere a la potencia "real" o "activa" en el circuito, mientras que kVA se refiere a la energía "aparente". En los circuitos de CD (corriente directa) estos valores serán iguales, pero en los circuitos de CA (corriente alterna) el flujo de energía puede revertirse periódicamente cuando la corriente y el voltaje están fuera de fase, resultando en una potencial real (kWe) menor a la potencia aparente (kVA). Estos valores son importantes debido a que los cables conductores, los fusibles y los transformadores deben calibrarse de acuerdo a la corriente total, no solamente de acuerdo a la corriente "útil".