¿Cuáles son los peligros de trabajar en una mina de carbón?

Ser minero de carbón todavía es una profesión peligrosa.

Kevin Forest/Photodisc/Getty Images

Ser un minero de carbón en el pasado era incluso más peligroso que ahora, provocando riesgos de lesiones físicas durante los procesos en la mina, y el riesgo de muerte. A pesar de las mejoras de seguridad modernas, un gran número de riesgos todavía están relacionadas a la industria de la extracción de carbón.

Gases

En las primeras épocas de la minería de carbón, los gases tóxicos eran una de las mayores razones por las que un trabajador podría morir laborando. Sin embargo, actualmente los trabajadores al rededor de la mina y dentro de ella, todavía tienen que preocuparse por el metano y el monóxido de carbono. Ambos gases son venenosos y potencialmente fatales en cantidades altas. Se han utilizado canarios para asegurar que los niveles de monóxido de carbono no se eleven demasiado. Si el ave colapsa, los mineros deben evacuar. Los detectores modernos de monóxido de carbono han mejorado notablemente la seguridad referente al envenenamiento por gases en las minas.

Explosiones

Las minas enfrentan un constante riesgo de explosión debido al gas metano producido dentro de las minas de carbón. La situación más peligrosa es cuando el metano de la mina se comienza a acumular y se combina con el oxígeno del aire, lo cual lo hace altamente explosivo. El polvo del carbón también es muy inflamable y si no se controla puede llevar a una explosión.

Colapsos

Cada que alguien trabaja bajo el nivel de la superficie, el riesgo de quedar atrapado en un colapso o cueva de algún tipo siempre está presente. Un terremoto podría provocar el colapso de cualquier mina. Sin embargo, la extracción del carbón involucra remover grandes pedazos de piedra. Aunque la tecnología en las minas minimiza el riesgo de derrumbamientos por actividades de minería, todavía ocurren. Investigaciones después del derrumbe de Crandall Canyon mostraron que la propia extracción del carbón fue la causa del desastre, y no un terremoto.

Inundaciones

Los mineros enfrente el riesgo de inundación mientras trabajan en una mina de carbón. Las inundaciones han sido responsables de muchos desastres mineros durante los años, ya que los trabajadores no cuentan con una ruta de evacuación accesible una vez que la inundación comienza. En 2006, más de 50 mineros quedaron atrapados en una mina de carbón en China durante una inundación, y en 2007, una inundación mató a 172 trabajadores en otra mina en el mismo país.

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