Una forma en la que puede cobrarte un abogado es por hora. Con este tipo de estructura de pago, el abogado simplemente hará un seguimiento de cuántas horas trabaja en tu caso. Después, serás cobrado según la tarifa horaria del abogado. Estas pueden variar significativamente de un abogado a otro. En los pueblos pequeños, puedes esperar pagar entre US$100 y US$200 por hora. En las áreas metropolitanas grandes, puedes pagar hasta US$400 por hora, según la Encuesta de Prácticas y Tarifas del 2009, un estudio llevado a cabo por Incisive Legal Intelligence sobre las tarifas de los abogados en las firmas pequeñas y medianas.

En vez de cobrarte por hora, algunos abogados prefieren negociar una tarifa plana que viene en forma de comisión global por gastos. Con este tipo de acuerdo, algunas veces puedes ahorrar dinero en comparación con las tarifas horarias. Puedes negociar un pago específico y no importa cuántas horas trabaje el abogado. Esta a menudo es la mejor forma de pago si sabes que vas a lidiar con un caso que requiere mucho esfuerzo para ser resuelto.

Algunos abogados trabajan en base de contingencia en vez de cobrar por hora o una tarifa fija. Con este sistema, el abogado no te cobra a menos que se logre un resultado específico. Por ejemplo, a menos que el abogado gane tu caso, no te cobrará. Aunque esto puede reducir la cantidad de dinero que pagas inicialmente, también puede ser mucho más costoso que las otras alternativas. En este caso, el abogado puede tomar hasta un tercio de la cantidad del acuerdo.

En algunos casos, el abogado te pedirá que pagues un anticipo. Este es esencialmente una cantidad de dinero que es pagada al abogado como anticipo a la tarifa horaria. Es básicamente una combinación de la tarifa horaria y la comisión global por gastos. Si el abogado no termina trabajando muchas horas, usualmente se queda con el anticipo. Si trabaja más horas, te cobrará de acuerdo a ello.