Cómo eran las cosas: Estilo conversacional

En 1976, Lynette Hirschman presentó un discurso muy citado sobre un experimento que analizaba el comportamiento conversacional de hombres y mujeres. Su equipo de investigación notó que las mujeres usaban más pronombres en primera persona mientras que los hombres usaban los de tercera persona. Las mujeres eran más propensas a decir "mm hmm". Cuando hablaban entre ellas tendían a ser más fluidas en sus patrones de discurso que los hombres juntos o que hombres y mujeres. Este estudio disparó una gran cantidad de estudios sobre las diferencias de género en el lenguaje. Fue finalmente publicado en 1994.

Cómo eran las cosas: contenido conversacional

En 1979, Dr. Adelaide Hass de la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz observó diferencias generales entre el estilo lingüístico masculino y femenino y su contenido. Analizó información que demostraba que los hombres usaban más lenguaje directo y más inglés no convencional que las mujeres. Estas últimas tendían a ser más educadas, serviciales y expresivas en su lenguaje que los hombres. Estos hablaban más sobre deportes, negocios y dineros; las mujeres hablaban más sobre el hogar y la familia. Los hombres se referían más frecuentemente a aspectos cuantitativos de la vida como el tiempo, el espacio y las acciones, mientras que las mujeres se referían más a los aspectos cualitativos de la vida como los sentimientos y las interpretaciones.

Cultura cambiante y su efecto en el lenguaje

En el 2001, Irene van Baalen publicó una tesis que concluía que hombres y mujeres se habían acercado mucho en su uso del lenguaje en las últimas décadas. Estudió el uso de rodeos -palabras sin sentido como "Yo pienso" y "probablemente"- en un programa de radio. En el pasado, una "teoría de dominación" de la diferencia del lenguaje según el género ha sido sostenida por el gran uso de rodeos por las mujeres, supuestamente demostrando que éstas estaban menos seguras sobre lo que decían que los hombres. Irene descubrió que no había una diferencia significativa estadísticamente en el uso de rodeos por hombres y mujeres. Cuando escribió frases dichas en el programa de radio y le preguntó a las personas si pensaban que las habían dicho hombres o mujeres, la mayoría de los grupos no tenía una diferencia significativa en la percepción. Sin embargo, las mujeres y las chicas eran más propensas a atribuir los rodeos a las mujeres, mientras que los hombres y los chicos los atribuían a los hombres. Irene planteó como hipótesis que los hombres se habían vuelto más modernos en su manera de pensar, tratando a las mujeres como sus iguales, mientras que éstas todavía sostenían puntos de vista más tradicionales. Apoyó la "teoría de la diferencia" que sostiene que el contenido del lenguaje -sobre lo que hablan las personas- puede ser diferente entre hombres y mujeres, pero que ninguno es superior al otro.

Mientras más cambian las cosas, más se mantienen igual

Hombres y mujeres aún tienden a hablar sobre diferentes cosas cuando están segregados. Los hombres que hablan entre ellos, tienden a hablar sobre deportes, autos, negocios y dinero. Las mujeres hablan más sobre el hogar y la familia. Sin embargo, cuando hombres y mujeres están juntos, tratan de encontrar temas en común, discutiendo cosas como deportes, familias, pasatiempos y política. Los hombres también tienden a usar lenguaje más educado cuando están en compañía de mujeres, evitando los insultos y el lenguaje agresivo. Las diferencias en el lenguaje según el género disminuye con la edad de los oradores, demostrando que con cada generación las diferencias van disminuyendo.