La palanca

Cualquier herramienta que extienda la longitud del brazo o multiplique la cantidad de fuerza ejercida es una palanca. El ejemplo clásico es el martillo. Intenta clavar un clavo en una tabla (o usar un gancho para quitarlo) sosteniendo sólo la cabeza del martillo. Luego toma un buen impulso con el martillo. La cantidad de fuerza disponible crece exponencialmente. En el campo del deporte, el palo de hockey, el bate de baseball y la raqueta de tenis son ejemplos de palancas.

El plano inclinado

El plano inclinado aprovecha la fuerza de gravedad. Un tobogán es un ejemplo simple que cualquiera puede entender, y mientras que el deslizamiento de un niño es obvio, también se usan en la industria de la construcción para enviar los deshechos de un edificio a un contenedor o a la tierra. La mayoría de los sistemas más antiguos de riego en el mundo usan el plano inclinado, el cual conduce el agua hacia una serie de esclusas en el punto más alto del campo, permitiendo que el agua fluya a través de este, moviéndose lentamente cuesta abajo. Nuestro moderno sistemas de alcantarillado y obras sanitarias municipales también usan el plano inclinado para mover sus contenidos, agregando el uso de bombas y presión.

La rueda y el eje

Las ruedas y los ejes están en todos lados, desde los autos y los camiones hasta las bicicletas y los carros de supermercado. Sin la rueda y el eje casi ningún comercio moderno sería posible, ya que no existiría una forma fácil de transportar la cantidad de mercadería y de personas que se transportan actualmente.

La rosca

Las roscas no son tan importantes para nosotros como la palanca o la rueda y el eje, pero aún así presentan usos invaluables. Cada vez que algo gira a medida que es introducido dentro de otra cosa, es un tipo de rosca. Las bocas de jarras y botellas y sus tapas son ejemplos comunes. Ejemplos más sofisticados incluyen los taladros y las máquinas perforadoras. Las modernas recámaras de artillería, donde el proyectil es recargado desde el extremo posterior del arma, no serían posibles sin la rosca.

La cuña

El ejemplo más simple de cuña es un hacha. Introducir un hacha en un trozo de madera hace que este se divida en dos. El clavo, que hace posibles las construcciones modernas, es una cuña muy simple, que fuerza la separación del material en el cual es introducido. Formas más complejas de cuñas incluyen las alas de los aviones, las cuales simplemente separan el aire, o la proa de un barco, que separa el agua por delante de ella.

La polea

La polea es un gran artefacto para ahorrar trabajo. Es un pilar en la técnica de riego en muchos países pobres, donde un balde de agua colgando de un brazo de madera a través de una polea es usado para recoger agua de un lago o un río, luego es levantado y vertido en un canal de riego. Los postes de las banderas usan poleas para izar las banderas desde la base, y los veleros tienen poleas muy sofisticadas que se utilizan para levantar sus velas.