El nitrógeno es un elemento de construcción de bloque tanto en la atmósfera, donde es el gas más abundante, y en los organismos. Su flujo a través de los sistemas atmosféricos, geológicos y biológicos de la Tierra, el ciclo del nitrógeno, es una de las grandes coreografías de la ecología.
El papel biológico del nitrógeno
El nitrógeno, fundamental para la estructura celular, es requerido por las plantas y los animales para la producción de proteínas y aminoácidos.
fotosíntesis
Uno de los componentes de la clorofila, el pigmento de la planta que facilita la fotosíntesis, es el nitrógeno. Desempeña un papel en esta enorme transformación de la energía solar.
Disponibilidad
Aunque el 78 por ciento de nuestra atmósfera está compuesta de gas nitrógeno, el nitrógeno utilizable es un bien limitado. La mayoría de los organismos pueden usar el elemento para el crecimiento y función sólo cuando, a través de un proceso llamado fijación de nitrógeno, se ha convertido en amoníaco o nitratos.
Fijación de nitrógeno
La fijación llevada a cabo por las bacterias en el suelo, a menudo en relación simbiótica con los hongos y las plantas, proporcionan la mayor parte del nitrógeno disponible para la comunidad biótica.
El ciclo del nitrógeno
Este gas pasa a través de la atmósfera, las rocas, rayos, plantas y animales, lo que facilita el crecimiento y es liberado por la descomposición de residuos orgánicos en un ciclo biogeoquímico fundamental.