¿Qué es el sistema vascular en las plantas?

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Al igual que los animales, las plantas necesitan de agua y nutrientes. Mientras que los animales emplean un sistema circulatorio y digestivo para obtener y distribuir los nutrientes, las plantas usan un sistema vascular. Este sistema absorbe el agua, las vitaminas y minerales del suelo y luego transmite la energía en forma de carbohidratos hacia las raíces. Los principales componentes del sistema vascular son el xilema y el floema.
Xilema
El xilema transporta el agua y los minerales a través de una red de tubos. Los tubos son de hecho células muertas, pero las paredes permanecen. Estas paredes no sólo forman tubos, sino que le dan la estructura a la planta. Cuando olvidas regarla y esta se marchita, es porque los tubos del xilema se encuentran vacíos. Debido a la elevada tensión de la superficie, el agua es capaz de fluir hacia arriba a través del xilema.
Floema
El floema transporta el azúcar, los aminoácidos y otros nutrientes a través de la planta. El floema de la planta mueve estas moléculas desde el lugar donde son producidas hacia donde pueden guardarse como reservas de energía. A diferencia de las células muertas del xilema, el floema es tejido viviente.
Raíces, tallos y hojas
Además de ser un ancla para la planta, las raíces absorben el agua y los nutrientes del suelo y también actúan como reserva de energía. Los tallos son el sistema circulatorio de la planta y se encargan de trasladar el agua y los nutrientes desde un lugar de la planta hacia otro. Las hojas fabrican el alimento de la planta a través de la fotosíntesis, absorben el dióxido de carbono y liberan el oxígeno.
Reunir todo
Cuando las raíces absorben el agua y los minerales del suelo, el xilema los transporta hacia arriba por el tallo y, finalmente, a las hojas. Las hojas fabrican el azúcar, los aminoácidos y otros nutrientes para la planta a través de la fotosíntesis. El floema luego transporta esas moléculas a las flores, de regreso al tallo y a las raíces. Posteriormente, las raíces guardan estas moléculas para que la planta sobreviva durante el invierno o los climas duros.
Referencias
- "Biology, Fourth Edition" (Biología, cuarta edición); Neil Campbell; 1996
- Biology4Kids.com: PLants Vascular System (Biology4Kids.com: Sistema vascular de las plantas)
- Estrella Mountain Community College;: Plant Structures; M.J. Farabee; June 2007 (Colegio Comunitario Estrella Mountain; Estructura de las plantas; M.J. Farabee; Junio de 2007)
Sobre el autor
Based in Portland, Ore., Tammie Painter has been writing garden, fitness, science and travel articles since 2008. Her articles have appeared in magazines such as "Herb Companion" and "Northwest Travel" and she is the author of six books. Painter earned her Bachelor of Science in biology from Portland State University.
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