Soporte de compresión

En la ingeniería estructural, los pilares soportan cargas pesadas sobre ellos. A menudo se sitúan bajo vigas o arcos sobre los que descansan sobre paredes o techos. Un pilar transmite el peso de las estructuras que están encima hacia otras estructuras que se encuentran debajo a través de la compresión. Como resultado, los pilares han jugado un papel importante al permitirle a la humanidad construir estructuras superiores y edificios más altos que no colapsan bajo su propio peso.

Elementos estructurales

Los pilares puede ser circulares, rectangulares o poligonales. Históricamente, en Egipto y el Oriente Medio, los pilares eran circulares y formados por uno o varios pedazos de piedra. Éstos incluyen a menudo una ligera curva hacia el exterior a lo largo para que parezcan más largos y aumenten sus capacidades de soporte de carga. Los pilares modernos, a menudo hechos de metal o concreto, suelen ser rectos. El material, la longitud, el diámetro y la construcción de un pilar dicta su capacidad de carga, después de que un estado de inestabilidad se produzca y empiece a ceder.

Los terremotos y la ingeniería eólica

Los pilares se utilizan a efectos del viento o de la ingeniería sísmica. La construcción de un pilar juega un papel importante en este campo, y muchas investigaciones van en la búsqueda de estructuras de pilares resistentes a los terremotos. Estos están diseñados para resistir las fuerzas laterales y las cargas alternantes repetidamente durante las tormentas o una actividad sísmica. La disposición de los pilares dentro de una estructura también es importante a la hora de determinar el nivel de actividad sísmica que un edificio puede soportar.

Características decorativas

Los pilares de piedra eran de uso común en la arquitectura clásica griega y romana con fines estructurales y decorativos. Las entradas de los edificios admirables ofrecían columnas espléndidas e impresionantes como signos de poder o de riqueza. De los cinco tipos u "órdenes" de pilares, cada uno tenía su propio estilo y proporciones. Los historiadores y arqueólogos utilizan ahora estos estilos únicos de columnas para fechar antiguos edificios griegos y romanos, y para aprender sobre la riqueza y el poder de los habitantes.