Ivan Pavlov

Ivan Pavlov era un conductista ruso que fue influenciado por la teoría de la evolución de Charles Darwin. La teoría conductista mas famosa de Pavlov fue llamada Condicionamiento clásico. Uso una demostración simple para probar cómo funciona el condicionamiento clásico. Pavlov usó a un perro como su sujeto. Tocó una campana antes de condicionar al perro y no obtuvo respuesta de él. Luego tocó la campana unos segundos antes de alimentar al perro. Esta acción, conocida como condicionamiento, fue repetida hasta que el perro respondió a sólo el sonido de la campana (sin el alimento) salivando.

John B. Watson

John B. Watson fue un psicólogo conductista estadounidense. Watson tomó la idea del condicionamiento clásico de Pavlov y lo aplicó a los humanos. Creía que, con la excepción de estados extremos de amor y odio, el comportamiento humano es creado mediante condicionamientos. Es decir, como una reacción a un estímulo externo. Watson usó a un bebé humano para probar este punto. Para este famoso experimento, Watson usó a un bebé de nueve meses llamado Little Albert. Lo condicionó para que tenga respuestas extremas a un estímulo específico. Watson le mostró al niño un conejo blanco -un estímulo que generalmente no provoca una respuesta emocional fuerte. Luego le mostró el conejo junto con un sonido fuerte y atemorizante, que le causó miedo al bebé. El niño luego aprendió a asociar el conejo con el miedo, y reaccionaba poniéndose mal simplemente al ver el conejo, sin escuchar el sonido atemorizante.

B.F. Skinner

B.F. Skinner era un psicólogo nacido en Estados Unidos que desarrolló la teoría del Condicionamiento Operante. Skinner creía que todo el comportamiento es creado mediante estímulos ambientales, mediante un proceso de premios y castigos. Skinner no creía en la posibilidad de procesos que ocurrieran solamente en la mente. Según Skinner, hay cuatro mecanismos que refuerzan ciertos tipos de comportamiento. Estos pueden ser demostrados usando un escenario de una clase. El refuerzo positivo es el mecanismo en el cual una persona recibe un premio por hacer algo correctamente. Por ejemplo, un maestro le da buenas notas para reforzar el aprendizaje. Con el refuerzo negativo, se puede revertir una situación indeseada; por ejemplo, permitiéndole al estudiante no tener que presentarse al examen final porque ha realizado un buen trabajo durante el semestre. La extinción es cuando el comportamiento es ignorado. Por ejemplo, si los estudiantes se comportan mal y el maestro lo ignora, este mal comportamiento debería desaparecer por sí solo. Finalmente, el castigo es cuando el comportamiento es respondido con consecuencias indeseadas. Crear consecuencias para los estudiantes que llegan tarde es una forma de castigo.