Adaptaciones de la medusa luna

John Foxx/Stockbyte/Getty Images
También llamada medusa común o medusa platillo, la medusa luna (A.aurita) es una entre 10 casi idénticas especies en el género Aurelia. Las costas de agua caliente son sus hábitats favoritos, pero la medusa luna puede soportar temperaturas tan frías como 21 grados Fahrenheit. Su dieta se basa en pequeños alimentos y zooplancton. Células urticantes, esqueleto hidrostático, simetría radial, así como la respiración y la excreción a través de la piel son algunas de las adaptaciones de la medusa luna.
Locomoción
Las medusas luna tienen control limitado sobre su movimiento, prefiriendo ir a la deriva la mayor parte del tiempo. Sin embargo, también hay nadadoras activas y tienen una estructura interna llamada esqueleto hidrostático, el cual les ayuda a moverse horizontalmente por contracciones corporales y pulsaciones. Esta especie nada para mantenerse cerca de la superficie, donde puede extender sus tentáculos y atrapar comida.
Células urticantes
La medusa luna tiene células urticantes especializadas llamadas cnidocitos, que utilizan para capturar a sus presas y defenderse a sí mismas contra los depredadores. Cada cnidocito contiene cnidocistos, una estructura diminuta que produce una toxina que pica al contacto con la piel humana. Los cnidocitos están generalmente localizados en los tentáculos de la medusa luna.
Simetría radial
La simetría radial en la medusa luna es una adaptación presente en otras especies de medusas para percibir tanto presas como el peligro de depredadores en la misma forma en todos los lados. Esta adaptación es importante en un nadador lento como la medusa luna. En la adultez, la medusa luna tiene un cuerpo transparente con unas 15 pulgadas (38,1 cm) de diámetro.
Adaptaciones de funciones vitales
Como otras especies de medusas, la medusa luna no tiene un sistema respiratorio especializado con agallas o pulmones. Tampoco tiene sistema excretor y circulatorio. El cuerpo de la medusa luna está adaptado para absorber el oxígeno del agua por la difusión a través de su piel. El dióxido de carbono y otros materiales de desecho son excretados a través del mismo mecanismo.
Referencias
- Marine Bio: Aurelia aurita, Moon Jellyfish (Aurelia, aurita, medusa luna)
- "Interactions and Adaptation Strategies of Marine Organisms"; Andrew D. Naumov et al.; 1997
Créditos fotográficos
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