Pulmones y corazón

Los delfines poseen pulmones proporcionalmente más pequeños que los de los seres humanos pero que utilizan el oxígeno mucho más eficientemente. Las grandes cantidades de mioglobina en la sangre permiten la retención efectiva de oxígeno. Los delfines han desarrollado la capacidad de inhalar rápidamente oxígeno a través de su espiráculo cuando rompen la superficie del agua y son capaces de intercambiar hasta un 90% del aire en sus pulmones cada vez que exhalan. Los delfines mulares son capaces de permanecer sumergidos durante 10 minutos. Sus músculos funcionan sin oxígeno durante estos periodos cuando están sosteniendo la respiración. La mayoría de la sangre de los delfines se desvía a los órganos esenciales, como el cerebro, los pulmones y el corazón cuando el animal se sumerge. El corazón también se ralentiza durante estos períodos para conservar más oxígeno.

Termoregulación

Los delfines depositan la mayoría de su grasa en una capa de grasa aislante, que aísla al animal de su entorno marino frío, especialmente cuando bucea a profundidades superiores a 1.500 pies (457 metros). La capa de grasa también optimiza el cuerpo del delfín y actúa como una reserva de energía. Estos animales extremadamente activos tienen un complejo sistema circulatorio, lo que les permite controlar el flujo de sangre a las extremidades. A través de un proceso denominado vasodilatación, la sangre en las arterias que viajan a las extremidades calienta la sangre fría que regresa a la base del cuerpo desde las aletas.

Cuerpos aerodinámicos

Los delfines carecen de piel y poseen un cuerpo aerodinámico. Su piel lisa crea poco arrastre y permite el movimiento eficaz en el agua. Los apéndices de los delfines están muy modificados para ofrecer una máxima propulsión y reducir la fricción.

Comunicación y camuflaje

Los delfines se comunican en el medio marino mediante sonidos y ecolocalización. Cada delfín individual utiliza su propio tipo de silbido. Este método altamente sofisticado de comunicación ayuda a los delfines a localizar presas difíciles de ver en aguas turbias. Los delfines dependen del contrasombreado para el camuflaje. Oculta al animal mientras caza y de los depredadores. El dorso oscuro del delfín se mezcla con el agua cuando se mira desde arriba, mientras que su abdomen color transparente se funde con la superficie soleada del mar cuando se mira desde abajo.