¿Cuál es el trabajo de un oceanógrafo?

Los oceanógrafos estudian los océanos y las aguas costeras.

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Los oceanógrafos son científicos que estudian los océanos, las aguas costeras y otras grandes masas de agua. Debido a que el estudio de los océanos es tan vasto, éstos se especializan en diferentes disciplinas, como por ejemplo oceanografía química o geológica, lo que les permite enfocarse en un aspecto del análisis oceanográfico. La oceanografía puede ser una carrera gratificante para quienes tienen mente científica y les interesa la forma en que las aguas y la vida marina afecta a la población humana.

Oceanografía

Los oceanógrafos estudian y analizan los océanos, el agua de mar y la atmósfera. Ellos son investigadores; sin embargo, muchas de las personas que estudian oceanografía se convierten en maestros y profesores. Los oceanógrafos trabajan para resolver problemas medioambientales, entender los cambios climáticos e incluso trabajar para encontrar fuentes de energía renovables, combinando su trasfondo científico con un sólido conocimiento sobre la vida submarina y sobre topografía. La continua exploración de los elementos oceánicos también sirve para controlar la forma en que el agua y la vida marina van cambiando a lo largo del tiempo y el efecto sobre la tierra.

Campos de estudio

Debido a que el estudio de las agua y de la vida submarina es tan diverso, los oceanógrafos se especializan en varios campos, cada uno con su enfoque específico. Los oceanógrafos geológicos estudian los suelos marinos, su topografía y los sedimentos, y cómo cambian a lo largo del tiempo. Los oceanógrafos químicos estudian los elementos que se encuentran en el océano y en el agua de mar, incluyendo las sustancias contaminantes y los químicos naturales. Los oceanógrafos que estudian las mareas, las olas y las corrientes se especializan en oceanografía física, que también se enfoca en el clima y el tiempo. Por último, los oceanografía biológica es el estudio de la vida submarina y de cómo las diversas criaturas del océano se relacionan las unas con las otras.

Requisitos académicos y habilidades necesarias

Debido al énfasis que se hace en la ciencia y la investigación, aquellos que desean dedicarse a la oceanografía deben contar con un nivel de educación superior. Como mínimo, los oceanógrafos deben tener un máster en ciencias, pero para los campos más especializados o técnicos, es posible que necesiten un doctorado. Los oceanógrafos también poseen habilidades analíticas y para resolver problemas y deben tener la capacidad de comprender conceptos teoréticos y teorías. También es bueno que sean flexibles y sepan comunicarse ya que en general trabajan en equipos y viajan frecuentemente a varios lugares.

Sueldo y pronóstico laboral

El sueldo de los oceanógrafos varía, dependiendo de su educación, experiencia y campo de estudio. El sueldo anual varía entre US$43.820 y US$160.910, según el Instituto Nacional de Estadísticas Laborales, y el sueldo medio anual es de US$82.500. Gracias a la necesidad que existe para el manejo del agua, la tierra y la protección del medio ambiente, el pronóstico de esta profesión es bueno, y crecerá un 18% hasta el año 2018.

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