Datos

De acuerdo con el Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine (una publicación sobre etnomedicina y etnobiología), "La investigación de las mezclas de plantas utilizadas en la medicina tradicional en el norte de Perú trajo como resultado un total de 974 preparados herbales que se utilizan para tratar 164 aflicciones diferentes". De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 80% de la población de algunas culturas asiáticas y africanas se apoya en la medicina tradicional para el cuidado primario de la salud. En otros continentes, también hay mercados lucrativos de medicinas herbales que manejan billones de dólares.

En lugar de utilizar una sola hierba, los sanadores tradicionales suelen preparar mezclas para tratar las enfermedades, cada una creada especialmente para las necesidades de la persona. Los clientes se comprometen a consumir directamente la planta fuente para reducir los efectos secundarios, los costos altos y la potencial confusión.

Usos

Los sanadores exploran las causas metafísicas de la enfermedad además de las físicas, y también pasan bastante tiempo aprendiendo sobre las plantas medicinales. Las hojas, raíces, frutas, tallos y flores de varias hierbas se eligen para preparar tés o polvos para colocar dentro de cápsulas o combinar con alcohol, que se deben tomar por vía oral.

Particularidades

Se puede mencionar a la conocida manzanilla (que se utiliza para tratar el insomnio y el estrés), la echinacea (con la que se trata la colitis, la gangrena y el dolor de garganta), el ajo (que sirve para la arteriosclerosis, la presión sanguínea alta, etc.) la ortiga, el jengibre, el aloe, el diente de león, el psilio, la cúrcuma, el alga kelp, las algas verde azules, la palmera de asaí, el ajenjo, la nuez moscada y la baya del saúco, cada una de las cuales tiene su propia lista de propiedades curativas. Se ha documentado que todas estas plantas han producido verdaderas 'curas' así como el tratamiento de diferentes síntomas. La consuelda, la mostaza y los granos se pueden utilizar como cataplasma para heridas y escoriaciones. Las plantas comestibles con alto contenido de antioxidantes incluyen la familia de los cítricos, las calabazas, la espinaca, la palta (o aguacate), las uvas, las bayas y el tomate. Estas mejoran el sistema inmune, que ayuda a aliviar determinadas enfermedades a través de la prevención.

Cuerpo y mente

El diagnóstico adecuado del problema es fundamental para determinar cuál es el camino que hay que seguir respecto de la planta o la combinación de plantas que se utilizarán para el tratamiento. Los sanadores deben considerar a la persona en su totalidad, qué está ocurriendo en su vida y las circunstancias que dieron origen a los síntomas. Los "naturópatas" y homeópatas pueden ser recursos ideales. Quienes practican la aiurveda, la medicina china y la acupuntura también trabajan con plantas y hierbas para curar y mejorar el organismo. Algunas personas combinan el holismo o las medicinas alternativas con la alopatía o la medicina tradicional para establecer un equilibrio en el cuidado de su salud.

Precaución

Asegúrate de verificar la fuente de cualquier remedio herbal que consumas, dado que existen en el mercado falsificaciones o productos mal hechos o procesados en demasía.

Si plantas y preparas tus propias medicinas herbales, debes saber qué parte de la planta puede ser tóxica y cuál ofrece propiedades curativas. La digitalis (o dedalera) es extremadamente venenosa, pero los médicos pueden recetarla para tratar arritmias cardíacas en forma de digoxin o lanoxin. Para preparar tinturas, polvos o tés investiga cuáles son las mejores fórmulas.