La utilización de vientres sustitutos es una opción deseable para muchas personas con problemas de salud que hacen el embarazarse difícil o imposible. El envejecimiento, enfermedades hereditarias y el dañino impacto ambiental pueden contribuir a la infertilidad. Algunas mujeres tienen problemas médicos que hacen que embarazarse sea peligroso. Ocasionalmente, familiares cercanos como madres o hermanas se postulan para ser las madres sustitutas si uno de sus familiares no puede embarazarse. A estos se le llama "vientres sustitutos caritativos". Sin embargo, es más común que las parejas tengan que buscar madres sustitutas a través de agencias o por su cuenta.

La utilización de vientres sustitutos puede ayudar a las parejas homosexuales a convertirse en padres. Por ejemplo, Sir Elton John y su pareja David Furnish se convirtieron en padres en 2010 después de encontrar una madre sustituta en California para que tuviera a su bebé. La tecnología de reproducción asistida también puede ofrecer ventajas a las parejas de lesbianas. A pesar de no necesitar de vientres sustitutos, muchas de ellas pueden aprovechar las ventajas de la inyección intracitoplasmática de esperma.

De acuerdo a un reporte de 2008 del Centro de Control y Prevención de Enfermedades, algunos investigadores encontraron un elevado porcentaje de defectos de nacimiento, como problemas cardiacos, paladar hendido, labio leporino, atresia esofágica y atresia anorrectal, en niños que fueron concebidos in-vitro a diferencia de los concebidos de forma natural.

La FIV y la utilización de vientres sustitutos son procesos costosos. En Estados Unidos, el parto mediante esta técnica puede costar hasta US$80.000. Los gastos más elevados incluyen: la tarifa de la madre sustituta, las tarifas de las agencias encargadas de contactarte con la madre sustituta, tarifas legales de un abogado experimentado para evitar litigios de custodia y costos de la FIV. Afuera de Estados Unidos puedes encontrar precios más bajos, particularmente en lo que concierne a las tarifas legales. Por ejemplo, una clínica en Kharkov, Ucrania, ofrece óvulos de donadores por US$5.227, y el programa completo de FIV y vientre sustituto cuesta US$33.718 si el cliente utiliza los óvulos del donador. En India, un programa completo de vientres sustitutos puede costar desde US$22.000 hasta US$35.000, de acuerdo a la Corporación Médica Turística.

Para aquellos que dependen de la utilización de vientre sustitutos como medio para convertirse en padres, el comportamiento de la madre sustituta y su convicción en ayudar constituyen una gran preocupación. Una mujer puede encariñarse con el niño durante el embarazo, tanto a nivel fisiológico como psicológico, y fácilmente puede cambiar de opinión. Incluso si los óvulos de otra persona fueron transferidos a su cuerpo, puede desarrollar una fuerte conexión con el bebé. Hay casos en los que las madres sustitutas se niegan a entregar a sus bebés debido a que creen que las personas que solicitaron sus servicios no son confiables. Ambas partes se ven forzadas a solucionar el problema en la corte.