La biotina, que suele llamarse también vitamina H o vitamina B7, es producida por las bacterias, las levaduras, los mohos, las algas y algunas especies de plantas. Ayuda a transferir el dióxido de carbono y por ende, a la metabolización de los hidratos de carbono y de las grasas. La biotina puede obtenerse consumiendo alimentos como los huevos, el hígado, la leche, la levadura, el riñón, la carne vacuna, el pollo, los cacahuetes y el queso. Las claras de huevo crudas deben evitarse porque contienen avidina, una proteína que impide la absorción de la biotina.

Es raro que los individuos que siguen dietas regulares tengan deficiencia de biotina, pero la misma puede producirse debido a medicamentos para evitar las convulsiones, a medicamentos orales, a una mala absorción intestinal y a la alimentación intravenosa. La deficiencia de biotina puede causar fatiga, depresión, náuseas, dolores musculares, anemia, pérdida del cabello y uñas débiles.

Los dermatólogos suelen prescribir biotina a los pacientes que sufren de la pérdida del cabello ya que la misma fomenta el crecimiento del cabello, previene la sequedad y ayuda a la producción de grasas no saturadas. El consumo suficiente de biotina incrementa la elasticidad de la corteza capilar y previene el cabello quebradizo. Las cutículas del cabello se engrosan, lo que hace que la cabellera parezca más abundante. La biotina puede incluirse en los champús, pero estos productos pueden no ser efectivos ya que la piel no absorbe bien esta sustancia. Los complementos orales de biotina pueden tener mejores resultados.

La biotina puede utilizarse para tratar los parches escamosos que aparecen en el cuero cabelludo de los niños pequeños. En el caso de los niños que amamantan, los complementos orales que tomen las mamás pueden ayudarlos a mejorar el problema. Los niños que no amamantan pueden consumir directamente los complementos de biotina. Sin embargo, cuando los adultos tienen este mismo problema, que se conoce como dermatitis seborreica, la biotina no sirve para tratarlo.

Según el Reader's Digest, la biotina fortalece las pezuñas de los caballos, que están hechas de la misma sustancia que las uñas de los seres humanos. Este podría ser el motivo por el cual la biotina mejora las uñas finas o quebradizas. En un estudio de investigación suizo, los pacientes que tenían uñas quebradizas mostraron un 25 por ciento de incremento en el grosor de las mismas después de aumentar su consumo de biotina. Además, un estudio estadounidense realizado por la Universidad Columbia de Nueva York investigó el efecto de tomar complementos de biotina en personas que tienen uñas quebradizas y el resultado fue una mejoría en el 63 por cientos de los casos, mientras que el resto no mostró cambios.