Legislación del Estado

Cada Estado determina qué se consideran apuestas legales o ilegales, así como también qué constituye un delito menor o delito grave por apuesta. Nevada es el único Estado en que las apuestas en casinos son legales en todo el Estado. Otros Estados limitan las apuestas en casinos a áreas más pequeñas como Tunica, New Jersey o Atlantic City, Mississippi. Las tierras indo-americanas son consideradas una nación soberana y no están sujetas a las leyes del Estado en donde se encuentren sus propiedades, y, de este modo, pueden abrir un casino en Estados en donde las apuestas en casino son ilegales, como en California.

Internet

De acuerdo a al agente especial Charles Johnston, de la unidad La Cosa Nostra en los cuarteles del FBI, las apuestas por Internet son ilegales en Estados Unidos y no importa si un Estado ha aprobado una ley específica respecto de las apuestas por Internet. Los sitios de apuestas por Internet han estado relacionadas con delitos como lavado de dinero, violaciones fiscales y amenazas de extorsión, así como también con robo de tarjetas de crédito y de identidad. Incluso si una persona es un jugador menor, corre el riesgo de perder dinero en una cuenta de apuestas, en caso de que el gobierno confisque los activos del establecimiento.

Deportes

Las apuestas deportivas ilegales incluyen una amplia variedad de actividades, como apuestas laborales y apuestas con corredores, ya sea vía Internet o no. Existe la preocupación de que las apuestas pueden tener un impacto directo en el resultado del juego, ya que los apostadores pueden amenazar o perseguir a un atleta para que pierda un juego. El FBI entrena a los atletas en deportes profesionales y colegiados para que estén al tanto de estas cuestiones.

Social

Las apuestas sociales involucran a jugadores que compiten en términos iguales. Nadie recibe directa o indirectamente beneficios, salvo por sus propias ganancias de la apuesta. Las apuestas sociales no se llevan a cabo como un negocio o están relacionadas con negocios de ningún tipo. Algunos Estados, como Colorodo, disponen que todos los participantes deben tener una relación social además de la actividad de apuesta. Los empleadores también tienen pueden tener normas respecto de las apuestas sociales y pueden considerar que es ilegal que grupos jueguen a la lotería u otros juegos de azar.