Función

Los trabajadores sociales trabajan en diferentes tipos de entornos incluyendo hospitales, centros de salud mental, de bienestar infantil, de orientación, escuelas, programas de abuso de sustancias tóxicas y cárceles o centros penitenciarios. Estos programas y áreas de servicio varían según el tipo de problemas que los clientes presenten en una situación particular, lo que para el trabajo social representa una especialización. Por lo tanto, la función de las intervenciones del trabajador social la determinan los tipos de problemas y las necesidades que los clientes aportan al entorno del trabajo social, así como al área de especialización que el trabajador social requiere.

Características

Las intervenciones del trabajo social se seleccionan en base a los problemas, necesidades y fortalezas del cliente. Estos se determinan como resultado de una evaluación psicosocial realizada por el trabajador social. En las reuniones iniciales con el cliente, el trabajador social obtiene una amplia información del cliente con el fin de desarrollar una comprensión más detallada y completa. La evaluación se utiliza para desarrollar un plan para dar seguimiento a las intervenciones, comprender los pasos que se deben llevar a cabo y especificar los resultados deseados. Un lapso de tiempo se establecerá para cada resultado utilizando un medio para medir el progreso del cliente hacia la consecución de sus objetivos sobre una base regular identificada.

Tipos

La Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW) ha identificado una serie de áreas de esta especialidad, en las que la labor de los trabajadores sociales influye en el tipo de intervención seleccionada por el cliente. Las áreas de práctica incluyen la vejez, alcoholismo, tabaquismo y otras drogas, infancia, adolescencia, adultos jóvenes, bienestar infantil, salud, salud mental, práctica privada, trabajo social en la escuela, justicia socio-económica y asuntos relacionados con la paz. Las intervenciones pueden incluir: psicoterapia (individual, de pareja, familiar, de grupo), el asesoramiento para ayudar con la pérdida y los ajustes, manejo de casos, intervención durante las crisis, terapias breves, ejercicios de relajación, manejo de la ira y del estrés.

Efectos

El grado para que las intervenciones de trabajo social se consideren eficaces se determina por el nivel en que el cliente consigue sus objetivos. Cuando las metas y propósitos se logran como lo demuestran los resultados del trabajo realizado entre el trabajador social y cliente, las intervenciones utilizadas son reconocidas como eficaces.

Consideraciones

Cuando prestan un servicio y realizan sus intervenciones, los trabajadores sociales son criticados en varias áreas y no siempre se ven bajo una luz positiva. A menudo se piensa que son inexpertos, descuidados y su labor perjudica la vida de los clientes. En un informe de 2007, Peter Beresford relata la retroalimentación de un cliente. En este artículo se descubrió que los clientes se quejan de que reciben poco apoyo social por parte de los trabajadores sociales y que los servicios de prevención rara vez se encuentran disponibles. Los clientes continúan sintiéndose estigmatizados y tratados con indiferencia después de colaborar con un trabajador social. En este sentido prevalece aún la necesidad de que se continúen realizando esfuerzos y fortaleciendo el papel del trabajador social que interviene en las vidas de aquellos con quienes trabaja.