El mundo de los espíritus

Los inuit pensaban que cuando los espíritus dejaban este mundo, se iban a un mundo aparte. Y desde ahí ejercían su influencia sobre el nuestro. Gran parte de la forma de vida de los inuit se basaba en el deseo de mantener felices a los espíritus. Creían que los espíritus descontentos podían causar malas cacerías, climas destructivos, olas de enfermedad y otros infortunios.

Lidiando con espíritus: chamanes

Los inuit creían tener la habilidad e incluso la capacidad de controlar a los espíritus. Los más afectos a esto eran los chamanes, líderes religiosos de la tribu. La comunión con los espíritus se adquiría a través del uso de amuletos, conjuros, máscaras y danzas. Los chamanes también proveían a sus tribus de consejos y bendiciones. Bendecían las cacerías, trataban injurias y enfermedades, y daban sugerencias sobre cómo calmar a los espíritus.

Lidiando con los espíritus: rituales

La etiqueta de cacería, es la forma esencial para apaciguar a los espíritus. Se debía mostrar un absoluto respeto por los animales cazados. Los inuit pensaban que si esto no se hacía, los espíritus de los animales regresaban a perturbarlos en forma de demonios. Las reglas de cacería y alimentación, incluían no consumir mamíferos terrestres y marinos en la misma comida, y utilizar la piel de un animal en particular para envolver los cuchillos utilizados en ciertas tareas de caza. Debido a que sostenían la creencia de que las almas de los animales se encontraban en la vejiga, se llevaba a cabo un ritual para devolver ésta al mar, permitiendo al espíritu encontrar un nuevo cuerpo.

Espíritus humanos

A los espíritus de seres humanos, también se les aplicaban reglas específicas en el sistema de creencias de los inuit. La gente era potencialmente vulnerable a los ataques de espíritus malignos, en forma de locura y posesiones. Pensaban que las personas estaban compuestas de tres partes: cuerpo, nombre y espíritu. La muerte significaba únicamente el fin del cuerpo, de tal manera que se daba a los bebés los nombres de parientes fallecidos para permitir la continuidad de los nombres y espíritus de los mismos.