Importancia

Preparar la tierra antes de sembrar pone a las semillas en un contacto más cercano con la humedad de la tierra, permitiendo una germinación más efectiva. La labranza remueve la tierra para prevenir que se encostre y deja que el aire y el agua penetren. También quita las yerbas, que compiten con las cosechas por la luz y los nutrientes. La irrigación le da a la tierra agua para el crecimiento de la cosecha. Los fertilizantes y pesticidas son agregados a la tierra para proveer los nutrientes esenciales para las cosechas y limitar el daño por infestación de pestes.

Labranza

La labranza involucra revolver la tierra superior. Dependiendo de la escala de la agricultura, los granjeros labran usando herramientas simples, como una piocha o una pala, o equipos complejos como tractores. La labranza es dividida en tres categorías: convencional, reducida y de conservación. La labranza convencional no es común ya que contribuye extensivamente a la erosión de la tierra. La labranza reducida deja entre 15% y 30% de residuos de la cosecha en la tierra. La labranza de conservación deja más del 30% de residuo y aveces no incluye labranza para nada.

Irrigación

Los sistemas de irrigación están diseñados de acuerdo a la disponibilidad del agua, su cantidad, calidad y la distancia entre la fuente de agua y la tierra de cultivo. Un sistema consiste de una estación de bombeo y transmisión, distribución, aplicación en el campo y sistemas de drenaje. La estación de bombeo canaliza el agua de una fuente como un río al sistema de irrigación. Los sistemas de transmisión y distribución se aseguran de que el agua llegue de la estación de bombeo al campo. El sistema de aplicación en el campo transporta el agua a través del campo, y el sistema de drenaje elimina el exceso de agua.

Fertilizantes

Los fertilizantes pueden ser orgánicos, como el estiércol y los residuos de cosechas, o químicos. Fertilizar la tierra provee nutrientes importantes como el nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio y sulfuro. Sin importar el tipo, los fertilizantes agregan amoníaco a la tierra, lo que incrementa su acidez. El cal es agregado a la tierra para combatir este efecto, una reacción que produce agua y dióxido de carbono.