Teorías del Comportamiento Vs. Teorías Sociales de Aprendizaje

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Las teorías de desarrollo sobre el aprendizaje de los niños en el campo de la psicología se dividen en teorías conductistas y teorías de aprendizaje social. Las teorías conductistas pretenden mostrar como influye la interacción con el medio ambiente en el comportamiento. Mientras las explicaciones estas se basan en las teorías conductistas del aprendizaje clásico operante, las teorías sobre aprendizaje social van más lejos, argumentando que los niños aprenden de varias maneras y no únicamente por influencias directas.

Condicionamiento clásico

La teoría de condicionamiento clásico comenzó con el trabajo del científico ruso Ivan Pavlov y fue adoptada por el psicólogo U.S. John Watson. Esta teoría propone que el aprendizaje es reflexivo a los estímulos ambientales. En su experimento conocido como "Little Albert", en el cual enseñó a un niño a temer a una rata blanca Watson demostró que los niños pueden ser condicionados para responder a estímulos y así aprender un nuevo comportamiento.

Condicionamiento operante

El estadounidense conductista B.F. Skinner desarrolló el condicionamiento operante, el cual propone que los niños aprenden también a través de las consecuencias de sus acciones. Este método de aprendizaje se produce dentro del contexto de recompensa y castigo.

Influencias ambientales

Los condicionamientos clásico y operante conforman la teoría de que el aprendizaje se basa en influencias ambientales. Estas influencias son refuerzos o castigos que aumentan o disminuyen la probabilidad de que el comportamiento se repita.

Aprendizaje social

La teoría de aprendizaje social, propuesta por el psicólogo canadiense Albert Bandura, fue construida sobre los principios de las teorías de aprendizaje conductista. Bandura propone que si bien los niños aprenden a través del refuerzo y el castigo, no siempre son necesarias estas influencias para que el aprendizaje se produzca.

Observación e imitación

La teoría social del aprendizaje hecha por Bandura propone que los niños también aprenden al observar el comportamiento de los demás y por la manera en que esas conductas son reforzadas o castigadas. Así, el niño imita los comportamientos que son reforzados y evita los que son castigados.

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