Angiospermas

Los lirios son angiospermas, o plantas de floración que tienen sus semillas en un pistilo. Hay más de 235.000 especies de angiospermas, y cada día se descubren más. Los angiospermas constituyen el 90 por ciento de las plantas que existen en la Tierra; su reproducción es muy exitosa. Los angiospermas encapsulan sus semillas en un fruto (piensa en un tomate) para atraer a los animales a que consuman, digieran y propaguen las semillas. Los angiospermas se dividen en monocotiledóneos y dicotiledóneos. Estos términos se refieren a la cantidad de cotiledones, o primeras hojas, que emergen de una semilla en brote. Los lirios son monocotiledóneos; tienen un cotiledón. Las hierbas y el maíz son otros monocotiledóneos.

Las partes de las flores

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Para entender cómo poliniza un lirio, echémosle un vistazo a las partes de una flor. Los pétalos coloridos de un lirio son hojas modificadas que se desarrollan dentro de un capullo. Los monocotiledóneos tienen partes en múltiplos de 3, como puede verse en los 6 pétalos y 6 antenas. Las antenas son las partes masculinas que consisten en el filamento (tallo) y la antena (el cuerpo que produce polen). Hay un pistilo, o parte femenina, que consiste en el ovario, el estilo (tubo) y es estigma (la parte pegajosa que atrapa el polen).

Polinización

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La polinización es la transferencia del polen de la antena al estigma. Las flores no pueden controlar esta parte de su vida reproductiva, y deben depender de influencias externas para lograr su tarea principal. Hay muchas maneras de que esto suceda en los lirios. El viento y la lluvia son formas mecánicas de polinización, y a menudo resultan en auto-polinización. El método más común es a través de los escarabajos, moscas, abejas, mariposas, polillas, murciélagos y ratones. Estos agentes polinizadores accidentalmente recolectan polen mientras descansan o se alimentan del néctar, y le transfieren el polen a las otras flores de la misma especie que visitan durante el día o la noche.

Atraer y recompensar al polinizador

Todos los polinizadores difieren respecto a qué colores les atraen o a qué hora del día les gusta volar. Los lirios son campeones en atraer polinizadores con sus amplias superficies de aterrizaje y colores brillantes. Un insecto que aterrice en una flor como un lirio y sea recompensado con un banquete de néctar buscará otras plantas similares para encontrar más comida, y así el polen de un lirio llegará al estigma de otro lirio.