¿Qué es la wolfsbane?

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La wolfsbane, también conocida como monkshood y acónito, es una planta venenosa de la familia Ranunculaceae. La planta es perenne, lo que significa que vuelve a crecer en la primavera después de estar durmiente en el invierno, y prospera en las zonas boscosas de todo el continente de América del Norte. Se caracteriza por su toxicidad para los seres humanos y los animales de pastoreo.
Hábitat
Busca esta planta en las zonas boscosas con condiciones de humedad. Por lo general, se encuentra a lo largo de arroyos. También, se cultiva como planta ornamental y remedio herbal asiático. La puedes encontrar en algunos jardines.
Características de la planta
Esta especie crece hasta 3 pies (91 cm) de alto y tienen hojas verde oscuro y flores blancas o azules. La forma de las flores es similar a la capucha de un abrigo, lo que da a la planta uno de sus nombres más comunes (“monkshood”, que significa capucha de monje en Inglés). Las flores forman semillas oblongas después de madurar. La raíz de la planta es un tubérculo, que puede ser transplantado, si se desea, en la primavera o el otoño.
Características del veneno
Todas las partes de esta planta son venenosas si se consumen. La ingestión produce comúnmente una sensación de ardor en la boca y la garganta. Dependiendo de la cantidad ingerida, los síntomas avanzan a náuseas, diarrea y falta de coordinación. Los síntomas más graves incluyen parálisis del sistema respiratorio y el corazón. Esta manifestación puede provocar la muerte. La wolfsbane puede ser mortal para los caballos que consumen menos de un 0.1% de su peso corporal. Se puede producir un envenenamiento menos grave al exponer la piel a la planta.
Tratamiento
No existe un antídoto específico para esta planta. Los pacientes pueden requerir que sus estómagos sean bombeados o que se les administren laxantes para reducir el volumen de la wolfbane en su sistema. Otros tratamientos incluyen la sustitución de los fluidos corporales por líquidos intravenosos.
Referencias
Sobre el autor
Keith Allen, a 1979 graduate of Valley City State College, has worked at a variety of jobs including computer operator, medical clinic manager, radio talk show host and potato sorter. For over five years he has worked as a newspaper reporter and historic researcher. His works have appeared in regional newspapers in North Dakota and in "North Dakota Horizons" and "Cowboys and Indians" magazines.
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